O World Triathlon Championship Series foi a penúltima competição de alto nível para os atletas a ganhar a qualificação olímpica.  As vitórias no Maiden World Triathlon Championship Series para o britânico Alex Yee e para a estrela holandesa Maya Kingma em Leeds no domingo aumentaram suas ações nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2021. Yee foi mais forte possível para uma aparição inaugural nos Jogos Olímpicos vencendo uma prova repleta de estrelas que incluía os irmãos Brownlee, Jonny e Alistair.

As esperanças de Alistair, bicampeão olímpico, de chegar aos seus quartos Jogos e uma chance de defender o título pela segunda vez sofreram um golpe quando ele foi desclassificado por conduta antidesportiva durante a primeira perna de natação. Ele fez contato com Chase McQueen dos Estados Unidos com a desqualificação sinalizando o possível fim de uma carreira olímpica estelar. Alistair continuou o resto da prova apenas sabendo da sua desclassificação na última volta.

Embora o dia tenha terminado em decepção para uma lenda do esporte, a vitória de Yee marcou os passos promissores de outra estrela britânica em ascensão.

Yee conquistou a vitória com um tempo de uma hora, 43 minutos e 27 segundos (1:43:27) com o triatleta americano Morgan Pearson terminando 25 segundos atrás dele. O belga Marten van Riel conquistou a medalha de bronze com o tempo de 1:44:03.

“Isso foi muito especial. É a primeira vez que vejo tantas pessoas na rua, e foi incrível poder entregar na frente de todas elas”, disse Yee ao World Triathlon. “Esses resultados são um esforço de equipe. Para mim, terminar em quarto em Yokohama foi um pouco decepcionante, mas depois da prova falei com a equipe para ver no que precisávamos trabalhar, e acho que isso mostra a progressão que fiz nas últimas semanas.”

Cracking Kingma, com destino a Tóquio, destacou sua melhor forma adicionando a medalha de ouro da World Triathlon Championship Series ao bronze que conquistou há três semanas na abertura da temporada em Yokohama.  Em Yokohama, ela perdeu o fôlego, apesar de liderar aquela prova na transição para a perna de corrida de 10 quilômetros, mas em Leeds ela teve pernas para levá-la até o topo do pódio.

Kingma fez uma pausa na perna da bicicleta com os britânicos Jess Learmonth e Sophie Coldwell se juntando a ela enquanto abriam um pouco de luz do dia na frente.  O trio ficou junto durante o primeiro quarto da perna de corrida com Coldwell perdendo o contato com Kingma e Learmonth indo frente a frente.

A holandesa deu um salto na última volta para lhe dar uma vitória arduamente conquistada com o tempo de 1:54:26. A Grã-Bretanha conquistou um pódio 2-3, com Learmonth terminando em segundo em 1:54:37 e Coldwell conquistando o bronze em 1:54:46. “Eu não posso acreditar! Eu nadei muito bem, apesar de estar do outro lado do pontão”, disse Kingma ao World Triathlon. “Tentei não pensar no que poderia acontecer, mas estava tudo de acordo com meu plano, assim como Yokohama.”

FOTO GETTY IMAGES

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