Vladimir Salnikov foi reeleito por unanimidade presidente da Federação Russa de Natação. O dirigente de 60 anos foi aclamado para permanecer no cargo até 2024, tendo sido eleito pela primeira vez em 2009.  Ele foi o único candidato às eleições, conforme relatado pela agência de notícias estatal russa TASS. 

A votação ocorreu durante uma conferência da Federação Russa de Natação em Kazan.  Salnikov, apelidado de “Monstro das Ondas”, foi considerado um dos maiores nadadores de todos os tempos antes de entrar na governança esportiva.  O russo conquistou três medalhas de ouro nos Jogos de Moscou de 1980, boicotadas pelos Estados Unidos, e mais uma em Seul em 1988.

Ele também se tornou o primeiro atleta a nadar os 1500m livres em menos de 15 minutos. Salnikov foi reeleito para o Bureau da Federação Internacional de Natação (FINA) em 2017, apesar de não ter sido nomeado pela Federação Europeia de Natação, e é membro do Conselho Executivo do Comitê Olímpico Russo. 

Seu mandato à frente da Federação Russa de Natação foi ofuscado por acusações de doping.  Sete dos 37 nadadores russos que participaram dos Jogos Olímpicos Rio 2016 foram declarados inelegíveis pela FINA após a publicação do Relatório McLaren sobre doping na Rússia.

Eles receberam permissão para competir poucos dias antes do início da competição, após apelações ao Tribunal de Arbitragem do Esporte. Mais de 20 nadadores russos foram proibidos de doping desde que Salnikov foi eleito pela primeira vez para o cargo em 2009. Isso inclui Yuliya Efimova, seis vezes campeã mundial e três vezes medalhista olímpica, que testou positivo para esteróides anabolizantes em 2013 e foi banida por 16 meses.  Efimova, de 28 anos, estava entre as nadadoras inicialmente declaradas inaptas para participar da Rio 2016.

FOTO Vladimir Salnikov ganhou quatro ouros olímpicos durante sua carreira de nadador © Getty Images