2020 foi um ano extremamente difícil para as pessoas em todo o mundo.  OCOVID-19 colocou uma pressão física, mental e emocional em todo o globo.  Missy Franklin está tentando liderar a reviravolta em todas as frentes, encorajando as pessoas a voltarem com segurança para a água e serem capazes de falar sobre as tensões mentais e emocionais.

Do lado físico, a cinco vezes medalhista de ouro olímpica é embaixadora da USA Swimming Foundation, que deu início à iniciativa “Saving Lives is Always in Season”, com o objetivo de colocar as crianças de volta na água com segurança, principalmente para as aulas de natação.

De acordo com a USA Swimming, as aulas reduzem o risco de afogamento em 88%. Entre os pais que nunca aprenderam a nadar, a taxa de seus filhos aprendendo a nadar é de apenas 19%.

Esses números ressoaram em Franklin em vários níveis. “Minha história se presta a isso”, disse Missy Franklin ao Swimming World . “Minha mãe não aprendeu a nadar até os 30 anos. Ela desenvolveu um medo enorme da água e ainda o tem hoje. Ela não irá para o oceano ou para a piscina onde seus pés não possam tocar o fundo.

“O que me atingiu foi o quão geracional foi e o quanto isso poderia ser transmitido. Há apenas 19% de chance de uma criança aprender a nadar quando os pais não sabem. Então eu vejo essa estatística e me vejo. Não consigo nem começar a imaginar o quão diferente minha vida seria se ela não enfrentasse isso e não quisesse passar seu medo para mim. Ser capaz de aprender a nadar é um direito que toda criança deve ter. Sinto-me incrivelmente chamada para isso. ”

Em anos não COVID, a USA Swimming Foundation e a Phillips 66 fazem seu Make a Splash Tour para ajudar a promover a natação e dar aulas em todo o país. Com as piscinas fechadas por tanto tempo, a abordagem foi diferente este ano.

“Estou muito orgulhosa da fundação por ser capaz de girar em um momento como este”, disse Franklin. “Normalmente fazemos nossa turnê Make a Splash com Phillips 66. Para a fundação, investir tempo e esforço naquilo que ainda podemos fazer é muito importante. A campanha quebra muitos estereótipos. Muitas pessoas pensam que o único momento para aulas de natação é na piscina. Este é o momento perfeito para desmontar esses estereótipos. Assim, as crianças podem ser constantemente expostas à água. Meu maior medo é que, no próximo verão, todos estejam querendo recuperar o tempo perdido e ir a piscinas e parques aquáticos e teremos crianças que podem não estar na piscina há pelo menos um ano. É por isso que é tão importante que o façamos. Deve acontecer o ano todo.”

Embora a pandemia COVID-19 tenha tirado as oportunidades físicas para as pessoas de várias maneiras, isso, por sua vez, criou uma grande tensão mental e emocional.

Franklin tem sido uma voz franca na defesa de mais conscientização sobre a saúde mental depois de algumas de suas próprias lutas após as Olimpíadas de 2016.

Com mais pressão sobre a saúde mental, mais conversas precisam acontecer, disse ela.

“É mais importante do que nunca ter essa conversa”, disse Franklin. “Este ano foi tão sem precedentes. Há muita ansiedade, animosidade e tensão. As pessoas estão lidando com coisas com as quais nunca pensaram que teriam que lidar. Ser aberto e autêntico é um dos presentes mais incríveis que podemos dar um ao outro neste momento. Tivemos porta-vozes realmente incríveis como Michael Phelps e Allison Schmitt, que se apresentaram e compartilharam suas histórias e ficaram vulneráveis. Ser um atleta não o torna imune às questões de ser um ser humano.”

Franklin disse que foi uma das maiores lutas para ela foi a percepção de que como uma atleta de sucesso no cenário mundial, ela era de alguma forma diferente.

“As pessoas tendem a ver os atletas profissionais como algo diferente do humano, uma qualidade super-humana”, disse ela. “É muito importante poder mostrar que somos como todo mundo. Todos nós enfrentamos luta, pressão, expectativas e fracasso. Como combinamos nossas diferentes experiências para ajudar os outros? Virou uma conversa, mas precisamos conversar mais sobre isso e continuar compartilhando nossas histórias. A luta continua até que a saúde mental não seja mais um tabu. As pessoas não devem ter vergonha de precisar falar com alguém. Ninguém teria vergonha de falar com um médico quando estava gripado. É a mesma coisa no meu livro. É o seu bem-estar. Estamos em um caminho muito bom para abrir essa discussão e precisamos continuar e nos livrar desse estigma.”

Franklin, que se aposentou após a Olimpíada Rio 2016 por causa de uma lesão no ombro, usa a água para ajudar na saúde física e mental. Ela disse que precisará de outra cirurgia bilateral no ombro para continuar sua carreira, algo que ela talvez não queria suportar.

“Não havia como eu estar no meu melhor depois disso. Eles disseram que havia apenas 50 por cento de chance de que ajudasse com minha dor de qualquer maneira. Eu entro na água e entro por 20-30 minutos e vou com calma”, disse Missy Franklin. “De certa forma, é libertador (agora). Não é uma dor que afeta minha qualidade de vida. Mas me aposentei porque doía muito nadar. Ainda dói muito. A diferença agora é que posso simplesmente nadar apenas no modo terapêutico”.

É por isso que ela quer dar a todos a chance de entrar na água.

por DAN D’ADDONA – EDITOR GERENTE DA SWIMMING WORLD

FOTO PETER H. BICK