Fonte da imagem: Mike Lewis/World Aquatics

Ryan Murphy foi o rei do mundo em 2016, quando venceu as finais dos 100m e 200m costas nas Olimpíadas do Rio. No entanto, desde aquele ano ele ainda não venceu as duas finais no mesmo encontro. No ano passado, Murphy conquistou seu primeiro título mundial com o ouro nos 200m costas e está classificado como o número um do mundo este ano nesse evento.

Murphy nadou 1min55s03 para vencer o US Nationals na semana passada, estando à frente do companheiro de equipe Destin Lasco (1min55s63) no ranking mundial. Murphy tem sido um dos pilares da equipe dos EUA, fazendo sua quinta equipe mundial este ano, e pode estar na fila para ganhar títulos mundiais consecutivos nos 200m.

Murphy parece estar muito acima com base em sua melhor marca de 1: 53,57 em 2018, já que ele e o chinês Xu Jiayu são os únicos nadadores classificados entre os dez primeiros de todos os tempos a competir neste evento em Fukuoka. Não existe um caminho fácil para uma medalha de ouro no Campeonato Mundial, mas Murphy é um dos melhores nadadores de costas do mundo desde 2016 e tem consistência ao seu lado. Ele simplesmente não quebra 1:54 desde 2018, o que pode ser sua motivação para vencer este evento – com entusiasmo.

Os caras em campo saberão do que Murphy é capaz na final em 28 de julho, mas o grande teste para ele será a final dos 100m três dias antes, em 25 de julho.

Os 100m serão diferente para Murphy, no entanto, já que ele está em terceiro lugar no mundo este ano entre os classificados para Fukuoka. Não há um favorito claro no momento, já que Xu está em primeiro lugar no ranking mundial este ano, enquanto Hunter Armstrong é o segundo e Murphy é o terceiro. Mas Murphy é um líder dos Estados Unidos há vários anos e entende seu papel na equipe, e se a equipe precisar de um grande mergulho, ele o fará.

No ano passado, Murphy ficou com a prata atrás de Thomas Ceccon nos 100m costas e foi seu tempo mais rápido desde que estabeleceu o recorde mundial em 2016.

Murphy teve muita pressão sobre ele ser o melhor costas masculino dos Estados Unidos e certamente sentiu a decepção de toda uma nação quando foi o terceiro na final dos 100m costas nas Olimpíadas de Tóquio, há dois anos. Mas Murphy parece revigorado em 2023 e sete anos depois de vencer as Olimpíadas do Rio, ele ainda está na disputa pelas medalhas de ouro dos 100m e 200m. Curiosamente, ele nunca venceu uma final de 100m costas em piscina longa desde 2016, mas foi o campeão mundial em piscina curta em todas as três distâncias de costas em dezembro, dando a ele muito impulso em 2023.