O Amazonas é famoso em todo mundo por deter um dos maiores mananciais de água doce do planeta. Com essa forte predominância, nos últimos tempos, a capital amazonense se descobriu e vem se destacando para a disseminação da natação de águas abertas. Para se ter ideia, em cinco anos, um evento que iniciou como um experimento, a Maratona Aquática, se tornou o tradicional Rio Negro Challenge, capaz de reunir atletas do país inteiro, através de três provas, e que projetou Manaus como um importante cartão postal do turismo esportivo.

A febre da competição no maior afluente da margem esquerda do rio Amazonas, o Rio Negro, foi vislumbrado pelo clube Aquática Amazonas, em 2013. Oferecendo provas de 1,5km e 3km para adultos, a largada do evento que seria próspero, contou com 100 participantes e a presença ilustre dos nadadores Luiz Lima, um dos maiores fundidas do País e que detém recordes de diversas competições; além de Patrick Winkler, especialista em provas de meio fundo nos nados livre e borboleta, bem como um eterno apaixonado pelo esporte. Dia 17 novembro começava uma história de muitas braçadas e orgulho para os admiradores da competição dentro d’água.

Em 2014, sem timidez, a Maratona se apresentou mais uma vez, porém com duas etapas no ano, uma no dia 27 de abril e a outra 6 de setembro. A primeira contou com 148 atletas, que ainda puderam desfrutar da presença de Samir Barel – uma das principais referências em ultramaratonas aquáticas no Brasil – e a segunda com 175 competidores, que teve o aval e a participação de Marcos Campos, primeiro atleta brasileiro a vencer a Travessia de Key West, além de detentor do recorde da Travessia do Leme ao Pontal (RJ); e Glauco Rangel, dez vezes campeão da Travessia de Pereira Barreto (SP).

“A gente passou a observar como as provas de águas abertas eram democráticas, o quanto nosso Estado precisava e tinha potencial para este esporte, e começamos a investir em provas de qualidade, inclusive com a participação de atletas de referência. Nosso intuito nunca foi realizar apenas uma competição, mas ter um evento padrão. Assim, em 2015, a gente realiza no dia 2 de maio o primeiro Rio Negro Challenge, após dois anos de eventos de águas abertas bem sucedidos, que envolveu a Maratona Aquática para 180 pessoas (1,5km / 3km), e o Desafio 30km, saindo da praia de Açutuba (Iranduba) com destino à Ponta Negra”, contou Pierre Gadelha, organizador do evento e sócio da Aquática Amazonas.

A prova de 30km, do primeiro Rio Negro Challenge, reuniu 19 atletas de quatro países, sendo Brasil, Argentina, Espanha e Estados Unidos, e o gaúcho Matheus Evangelista e a mineira Gabriela Ferreira foram os grandes vencedores, finalizando o percurso em 5h22m4seg e 5h32m10seg, respectivamente. “Este dia foi emocionante, pois constatamos que nossas apostas estavam certas e recebemos muitos elogios quanto a estrutura, algo essencial para o desenvolvimento de uma boa prova”, destacou Gadelha.

Em abril de 2016, o Rio Negro Challenge demostra sua evolução como competição e vem no formato para todas as classes, através da já conhecida Maratona Aquática e no Circuito Curumim (palavra de origem tupi, e designa, de modo geral, as crianças), com percurso de 400m, envolvendo categorias de 8 a 13 anos. Em dezembro, como presente aos atletas, o evento tem sua segunda etapa, só que desta vez com mais uma prova surpreendente: a Travessia Almirante Tamandaré, que desde 2007 não era realizada, e se tornou uma das principais atrações do evento, com os seus 8,5km. Por esta prova, inclusive, a competição crava uma importante conquista: mais de 100% de projeção, ao contabilizar 228 inscritos, mais que o dobro de seu início.

“Acredito que a partir daí, a gente consolidou os pilares do Rio Negro Challenge, que tem a perspectiva de vir sempre com uma novidade, mas unindo também o tradicional, que move muitos atletas. Em 2016, tivemos a Maratona Aquática, o Circuito Curumim e a Travessia Almirante Tamandaré, quando recebemos com muita alegria o medalhista de ouro do Sul-Americano, Allan do Carmo, que venceu os 3km, e tivemos a presença da campeã mundial Ana Marcela. Repetimos a dose em maio de 2017, quando a Catarina Ganzeli venceu os 3km, ao lado de Flávio Monteiro”, frisou Pierre.

Prestes a mais um Rio Negro Challenge, que acontece dia 3 de dezembro, com largada às 7h, na praia da Ponta Negra, o organizador Pierre Gadelha comemora os números e a consistência de um evento que de sonho virou realidade e que tem tudo para galgar ainda mais êxito, seja pelo número de participantes, qualidade do evento, ou revelação de novos atletas.
“Posso dizer com muita responsabilidade que o crescimento deste esporte no Amazonas está provado e que a competição de águas abertas é uma realidade no Amazonas. Temos público, atletas e muita dedicação para continuar com isso. A edição de dezembro, por exemplo, teve recorde de inscrição para a Almirante Tamandaré, com 70 inscritos em 26 dias, e acreditamos que a Maratona e o Circuito vão reunir 320 participantes. São números expressivos, onde estamos abrangendo 18 estados do País, e o crescimento é gradativo. Em abril do ano que vem, já prometemos uma novidade na distância, que vai ser desafiadora. Nosso Rio Negro está disponível para conquistas e histórias”, disse Pierre, confiante na beleza natural amazônica.

Inscrições

As inscrições para o Circuito Curumim e Maratona Aquática estão sendo realizadas através do site https://www.rionegrochallenge.com.br/

Texto Nathália Silveira
Comunicação Social – Jornalista
(Foto: Divulgação/Emanuel Mendes)
(Foto: Antônio Lima/Sejel)