Por que Ana Marcela Cunha é um divisor de águas para a maratona aquática no planeta
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Por Paulo Chacon – ESPN
A melhor atleta que a maratona aquática já viu. A mais completa competidora que a modalidade já teve. Sim, começar um texto falando isso de Ana Marcela Cunha não é exagero. Sete vezes eleita a melhor atleta da modalidade do planeta, campeã olímpica, dona de 15 medalhas em campeonatos mundiais e consolidada como referência no mundo, a brasileira de 30 anos tem tudo para seguir dominando as competições em águas abertas no planeta por alguns anos.
O que você fazia quando tinha 14 anos de idade? Ana Marcela Cunha já integrava a seleção brasileira de maratona aquática. Jovem e aprendendo entre os grandes, a brasileira já mostrava ao mundo o que poderia fazer. Disputando sua primeira Olimpíada com 16 anos, em Pequim-2008, na China, Ana Marcela conseguiu um quinto lugar, que foi histórico para a época.
Desde 2008, Ana Marcela Cunha foi chegando cada vez mais perto do topo do mundo na maratona aquática. A cada competição que disputava, em qualquer âmbito, a brasileira se destacava mais e se colocava entre as melhores. Nas três distâncias existentes na modalidade, Ana Marcela se consolidou como o grande nome da maior delas, a de 25km, e tem cinco medalhas de ouro na prova em mundiais.
A melhor que a maratona aquática já teve
Ana Marcela é a melhor atleta que sua modalidade já teve. E isto é um fato. Além do domínio, na disputa dos 25km, a brasileira não fica para trás nas disputas de 5km e 10km, em que somadas tem mais 10 pódios em Mundiais. Pela série de conquistas nas diferentes competições e provas, a atleta já foi eleita em sete oportunidades a melhor atleta de maratona aquática do planeta pela FINA (Federação Internacional de Natação).
Se as demais concorrentes da maratona aquática acabam tendo dificuldade em manter uma consistência nas três distâncias que a modalidade oferece, Ana Marcela é regular em todas. Apesar de ser ‘a nadadora a ser vencida’ nos 25km, a brasileira se coloca entre as melhores do planeta também nos 5km e nos 10km.
No mundial de 2022, realizado em Budapeste, na Hungria, Ana Marcela Cunha foi a única atleta que foi ao pódio nas três provas da maratona aquática, com dois ouros, nos 5km e 25km, e um bronze, nos 10km.
A quebra da barreira olímpica
Apesar de ter se colocado entre as melhores do mundo muito cedo, Ana Marcela Cunha teve um problema com a Olimpíada durante alguns ciclos olímpicos. Mesmo com o quinto lugar histórico em Pequim, a brasileira não conseguia repetir os resultados obtidos durante a maior parte das competições quando estava nos Jogos Olímpicos.
É bem verdade que a distância usada na Olimpíada, os 10 km, é a única que Ana Marcela Cunha ainda não tem o ouro em um Campeonato Mundial. Mas, para além disso, o ano olímpico sempre apresentava um problema inesperado e atrapalhava o desempenho da nadadora.
Para Londres, em 2012, Ana Marcela Cunha não conseguiu a vaga. Na competição que daria a vaga nos Jogos Olímpicos daquele ano, a brasileira ficou cerca de um segundo acima do 10º lugar, limite para ter a classificação olímpica. Em 2016, no Rio de Janeiro, a atleta teve um problema médico que atrapalhou sua preparação na reta final e seu desempenho foi o 10º lugar.
A redenção veio em Tóquio, em 2021. No Japão, a brasileira chegou, mais uma vez, como a grande estrela da prova e favorita ao ouro. Diferentemente do que aconteceu nos anos anteriores, a baiana de Salvador conseguiu, dentro das possibilidades, manter toda sua preparação do início ao fim e o resultado veio. Dominando e mantendo a sua estratégia do começo ao fim, ela ficou com o ouro olímpico pela primeira vez.
Por conta disso tudo, Ana Marcela Cunha é um marco para a maratona aquática no mundo. Por tudo que fez e pela forma como conquistou e conquista, a brasileira mudou a forma de se ver e competir na modalidade. Apesar de ser muito experiente aos 30 anos, Ana Marcela pode e deverá seguir subindo no lugar mais alto do pódio durante alguns anos.
Veja TODAS as medalhas de Ana Marcela Cunha em Mundiais
Ouro – 25km 2011 (Shangai, China)
Ouro – 25km 2015 (Kazan, Rússia)
Ouro – 25km 2017 (Budapeste, Hungria)
Ouro – 5km 2019 (Gwangju, Coreia do Sul)
Ouro – 25km 2019 (Gwangju, Coreia do Sul)
Ouro – 5km 2022 (Budapeste, Hungria)
Ouro – 25km 2022 (Budapeste, Hungria
Prata – 10km 2013 (Barcelona, Espanha)
Prata – Equipes 2013 (Barcelona, Espanha)
Bronze – 5km 2010* Bronze – 5km 2013 (Barcelona, Espanha)
Bronze – 10km 2015 (Kazan, Rússia)
Bronze – 5km 2017 (Budapeste, Hungria)
Bronze – 10km 2017 (Budapeste, Hungria)
Bronze – 10km 2022 (Budapeste, Hungria)
*Medalha conquistada no Mundial de águas abertas. As demais foram em Mundial de esportes aquáticos.
