Novamente a contagem regressiva olímpica marca 200 dias enquanto atletas de todo o mundo estão se dedicando ao treinamento e planejando cada movimento em direção a Tóquio como se fosse uma manobra complexa. Nada deve ser deixado ao acaso.

Relatos de um vírus contagioso emergindo da China não tiveram consequências, especialmente para os atletas olímpicos, cujo foco é tão estreito que qualquer coisa que não seja útil para elevar seu desempenho é descartada. Basta dizer que a narrativa mudou de rumo às pressas, com os Jogos adiados para 2021 em meio ao uso da palavra “sem precedentes”.

Na segunda-feira, a contagem regressiva dos Jogos novamente chegou a 200 dias, mas desta vez, o marco foi recebido com perguntas, medos, relatos de estouros orçamentários e sinais preocupantes de ressentimento de um público japonês cansado das Olimpíadas.

E, claro, havia o vírus. Com exceção de algumas nações, continua a devastar grande parte do globo, incluindo os principais jogadores olímpicos da Europa e, claro, dos Estados Unidos, que já ultrapassou a marca de 350.000 mortes. Para piorar a situação, uma nova versão mais infecciosa da doença alçou voo e está se espalhando como um incêndio.

Os anfitriões de Tóquio e o Comitê Olímpico Internacional (COI) há muito consideram esses Jogos reiniciados como o símbolo máximo do triunfo da humanidade sobre a pandemia. Com uma lista de cair o queixo e mal compreensível de questões logísticas e de segurança ainda a serem superadas, eles deveriam se contentar em simplesmente tirá-los do papel.

“Os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Tóquio serão realizados neste verão”, disse o primeiro-ministro japonês Yoshihide Suga em uma mensagem de ano novo. “Faremos preparativos constantes para realizar um torneio seguro e protegido.”

Há boas notícias para o COI na forma de vacinas viáveis, que estão começando a ser implementadas em países selecionados. Mas isso por si só não ajudará muito no planejamento, especialmente porque é altamente improvável que os atletas consigam atalhos para a fila à frente dos profissionais de saúde da linha de frente, idosos e aqueles em categorias de maior risco. O que é quase todo mundo.

Uma coisa é certa: esses jogos não se parecerão com nenhum que vimos no passado, ou com sorte, veja novamente. Se houver multidões nas arenas e estádios, é provável que sejam apenas japoneses, o que seria uma recompensa justa pela experiência olímpica infeliz do país, mas tira um pouco da atmosfera partidária em que os atletas tendem a se desenvolver.

E a tradição de ficar depois do seu evento e aproveitar as festividades parece impossível, com as missões de medalhas quase uma incerteza, já que os planejadores tentam reduzir o número de competidores em qualquer lugar e horário.

Os contingentes da mídia serão reduzidos drasticamente, caso as organizações decidam que vale a pena enviar repórteres em primeiro lugar. Para os que estão na linha de frente, o distanciamento social, as máscaras e o palco gerenciado, as oportunidades de mídia avessa ao risco tirarão muito da cor e do movimento espontâneos que tornam os Jogos tão imprevisíveis e memoráveis.

Mesmo assim, uma medalha de ouro ainda será uma medalha de ouro. Você não precisa pintar um quadro de como tudo aconteceu e a história ainda trata os campeões olímpicos (a maioria deles, pelo menos) com certa reverência. É por isso que todos se esforçam, muitos em esportes que não oferecem nem mesmo uma fração das recompensas financeiras dos torneios profissionais tradicionais de ligas.

E nessa frente, a grande maioria dos atletas australianos chegará a Tóquio tendo se beneficiado de uma nação virtualmente desprovida de COVID-19 e com a sociedade funcionando em relativa normalidade. Não há bloqueios em massa – como no Reino Unido, por exemplo – e nenhum fechamento de instalações esportivas e de treinamento.

Um dos argumentos para abandonar Tóquio 2020 em primeiro lugar foi a falta de um campo de treinamento de nível relativo. Como os Jogos poderiam ser realizados quando alguns países estão em paralisação virtual, enquanto outros estão operando tão perto do normal quanto o vírus permite?

Duzentos dias depois, pela segunda vez, o cenário não está muito distante de 12 meses atrás, embora o esporte de elite, pelo menos em países ricos, tenha conseguido em grande parte encontrar uma maneira de se sustentar através das restrições e desafios da vida pandêmica.

Os atletas australianos podem se considerar entre os mais sortudos do mundo enquanto se preparam para o que é uma curta viagem ao Japão em pouco mais de seis meses, uma nação em uma localização e fuso horário convenientes, útil dadas as chances de uma missão em Tóquio.

Salvo outro surto de estilo vitoriano, nossos nadadores terão desfrutado de todas as vantagens plausíveis quando se trata de ajustar seus preparativos olímpicos. Se eles fizessem valer a pena, mesmo os Jogos mais peculiares seriam considerados um triunfo de todos os tempos.

Phil Lutton | The Sydney Morning Herald

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