Nicholas Santos e Brett Hayden têm mostrado ao mundo da natação que a idade não é barreira para estabelecer novos padrões de excelência da natação na temporada 2020 da International Swimming League (ISL).

O brasileiro de 40 anos e o canadense de 37 estão competindo pelo Iron e Toronto Titans, respectivamente, muitas vezes contra nadadores que eram crianças quando fizeram sua estreia internacional.

Apesar das diferenças de idade, a dupla está levando suas carreiras internacionais para uma terceira década em estilo de vitória no ISL, que está sendo disputado durante cinco semanas no Duna Arena em Budapeste.

Na nona rodada, Santos conquistou sua terceira vitória da temporada ao vencer nos 50m borboleta e garantir que a equipe Iron  chegasse às semifinais. Ele também terminou entre os três primeiros nos 100m borboleta nas partidas 4 e 7.

Santos está nadando algumas de suas melhores provas em Budapeste, continuando sua carreira internacional iniciada em 2001. “Não há segredo. É tudo meu trabalho”, disse ele. Eu me cuido com a alimentação, hidratação e observo as horas de descanso. Na água eu faço alguns treinos de alta intensidade. Eu faço muitos pesos na academia e isso realmente me ajuda muito, especialmente nas provas em piscina curta.

Para Hayden, a ISL Season 2020 marca seu retorno à natação competitiva após sete anos longe da piscina, após problemas de saúde em suas costas.

O atleta canadense de Vancouver, que comemorou seu aniversário em Budapeste, se aposentou da natação após os Jogos Olímpicos de Londres 2012, onde ganhou o bronze nos 100m livres. No entanto, durante as férias em 2019, ele se viu treinando cada vez mais seriamente na piscina do resort e em setembro daquele ano voltou para a unidade de alto desempenho em Vancouver.

A meta inicial de Hayden era se classificar para os Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, mas seu adiamento para 2021 significa que foi capaz de se concentrar na temporada da ISL. Em Budapeste, ele ajudou a equipe de revezamento 4x100m livre masculino de Toronto a duas vitórias, um segundo lugar e um terceiro lugar.

“Isso tem sido muito emocionante”, disse Hayden. Enquanto estava aposentado e o ISL foi anunciado pela primeira vez, desejei que fosse algo que eles tivessem durante meu tempo, então o fato de estar aqui agora é uma experiência maravilhosa. Tendo todas essas provas consecutivas, você não tem muito tempo para voltar e se preparar novamente. O que é muito diferente dos encontros normais, onde você tem tempo para voltar e ajustar algumas coisas.

Nicholas Santos fez sua estreia no Mundial (50m) em 2001, mas teve que esperar até 2015 para conquistar sua primeira medalha, uma prata nos 50m borboleta, que repetiu em 2017. Também conquistou o bronze em 2019 e com isso tornou-se o nadador mais velho a ganhar uma medalha no Campeonato Mundial. O paulista também conquistou quatro campeonatos mundiais nos 25m e dois nos 50m borboleta.

Fora da piscina, ele é formado em fisioterapia e possui um mestrado em administração de empresas, mas por enquanto está pensando em competir na piscina. É uma competição incrível, disse Santos. Em duas horas, você tem que nadar muito para ajudar a equipe, não apenas a sua prova principal. Espero nadar melhor na semifinal.

O especial aqui é como eu administro o cansaço. Não me sinto tão cansado depois de uma competição, mas mesmo assim com dois dias de descanso antes da semifinal poderei ir ainda mais rápido.

Hayden e Santos devem se encontrar novamente na 2ª semifinal, onde Toronto e Iron também enfrentarão LA Current e Cali Condors, que terminaram em primeiro lugar na classificação da temporada regular.

A carreira internacional de Hayden começou quando ele foi selecionado para a equipe do Canadá nos Jogos da Commonwealth de Manchester em 2002.

Além de competir nos Jogos Olímpicos de Atenas 2004, Pequim 2008 e Londres 2012, Hayden também participou de cinco Campeonatos Mundiais, então ele tem muita experiência para contar, já que Toronto pretende marcar sua temporada de estreia com uma vaga na final.

O que tem sido muito legal é ver como os nadadores continuam voltando e aumentando suas performances. O ISL realmente ajudou muito a resiliência de nadadores em serem capazes de continuar e estou animado por fazer parte disso.

SOBRE A ISL : A International Swimming League é uma competição mundial de natação profissional agora na 2ª temporada com equipes na Europa (Aqua Centurions da Itália, Energy Standard da França, Iron da Hungria e London Roar), América do Norte (Cali Condors , DC Trident, LA Current, NY Breakers e Toronto Titans) e Ásia (Tokyo Frog Kings).

A temporada 2020 está acontecendo na Duna Arena em Budapeste, Hungria. Mais de 300 dos melhores nadadores do mundo de mais de 50 países estão competindo por mais de US $ 6 milhões em prêmios em dinheiro durante o evento condensado de cinco semanas.

CALENDÁRIO DA PARTIDA:  As duas primeiras equipes de cada semifinal se enfrentarão na Grande Final em 21 e 22 de novembro.

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