Depois de ganhar uma medalha de bronze com a equipe de natação artística do Japão em Atlanta 1996, Mayuko Fujiki se tornou uma das maiores treinadoras do esporte. Tendo treinado Japão, EUA e República Popular da China, ela está se preparando para liderar a Espanha nas Olimpíadas de Tóquio 2021. 

Ela sonhava em estar lá pessoalmente, rodeada pela multidão como um membro do público. Embora fosse apenas um sonho, a realidade acabou sendo melhor. Fujiki, que nasceu em Osaka, Japão, em 1975, sabia que quando tinha seis anos queria estar nas Olimpíadas.

Nessa época, deu as primeiras braçadas na piscina, maravilhada com as elegantes dançarinas aquáticas que assistia na TV durante os Jogos Olímpicos. Depois de anos de treinamento, finalmente se juntou a elas e competiu em seus primeiros Jogos em Atlanta 1996, como parte da equipe de natação artística japonesa que conquistou a medalha de bronze.

Mas essa não seria sua última aparição em uma Olimpíada. Como treinadora, ela já esteve em Atenas 2004, Pequim 2008, Londres 2012 e Rio 2016. No ano que vem, ela também viajará a Tóquio para os Jogos Olímpicos.

Em Atenas 2004, ela treinou a seleção japonesa que conquistou duas medalhas de prata, nas rotinas de times e duetos. Quatro anos depois, ela liderou a Espanha em sua idade de ouro com mais duas medalhas de prata. Como treinadora da equipe dos EUA em Londres 2012, as coisas ficaram mais desafiadoras, mas mesmo assim ela os levou às finais do dueto.

Em seguida, no Rio 2016, Fujiki treinou a seleção da República Popular da China que conquistou duas medalhas de prata na equipe e nas rotinas solo, alcançando a maior pontuação de sua história em uma Olimpíada.

Agora, Fujiki está mais uma vez treinando a Espanha, um país que busca uma nova geração de ouro. Eles aparecerão nas Olimpíadas do próximo ano? Descubra a resposta a essa pergunta e muito mais na entrevista exclusiva de Mayuko Fujiki com o Tokyo 2020.

Tóquio 2020: Qual foi o estado da seleção espanhola durante este período difícil?

Mayuko Fujiki: Uma coisa muito positiva sobre essa situação que surgiu para todos é que agora temos mais tempo porque nossa equipe é muito jovem. Ninguém tem experiência de ir às Olimpíadas, então foi um desafio ficar mais forte mentalmente. Eu as vejo, vejo todas as garotas, mentalmente muito mais fortes do que no ano passado. Então, eu diria que estamos prontas para nos adaptar a qualquer momento: quando tivermos que competir, estaremos prontas.

T2020: Como você conseguiu treinar durante o bloqueio? Como você sincroniza uma equipe que não está junta?

MF: Encontramos o Zoom, e todos os dias descobrimos uma forma de usar o Zoom nos nossos treinos, como a sincronização, ouvir música, comunicar ou dançar através do Zoom, sincronizado com as meninas de toda Espanha. Às vezes algumas tinham wi-fi com um segundo de atraso, mas tínhamos essa tecnologia na cabeça para ver quem estava atrasada, quem está adiantada, apesar de algumas delas não terem uma boa conexão. Mas pudemos realmente ver quem estava na hora ou não.

T2020: Agora, uma vida saudável está aos olhos do público mais do que nunca. Se esporte é sinônimo de boa saúde, como serão as Olimpíadas no próximo ano?

MF: Claro que é como um grande objetivo para todas as meninas que treinaram nos últimos quatro anos. Então não vai mudar o fato de que era um sonho que elas queriam alcançar, treinando todos os dias para isso, e que não vai mudar nunca.

Mas essa Olimpíada seria muito significativa para nós porque acho que quando chegarmos lá em Tóquio, todas passaram por um treinamento difícil. Acho que não é apenas uma Olimpíada, mas acho que é algo muito especial para todas, porque de uma forma ou de outra tivemos um ano muito difícil, um momento mentalmente difícil. Então essa Olimpíada é um sonho, mas também um pouco mais especial para todas.

T2020: Qual é o objetivo da equipe espanhola em Tóquio 2020?

MF: Por serem muito jovens, eu diria em média 20 anos, elas ainda têm um futuro longo. Então acho que para nós o objetivo está longe. Desta vez, seria algo para medir onde estamos ou se estamos no caminho certo. Portanto, a única meta que vejo para nossa equipe é mostrar que temos potencial para 2024 e 2028.

T2020: Como você via os Jogos Olímpicos antes de competir em Atlanta 1996?

MF: Era o meu sonho desde os seis anos de idade. Eu só queria ir para as Olimpíadas, não sabia se era para competir ou só para assistir, não tinha certeza. E, claro, assistir às Olimpíadas de 92 em Barcelona ou 88 em Seul me fez sonhar em estar lá com essas pessoas.

T2020: E você finalmente realizou esse sonho em Atlanta.

MF: Foi muito difícil para mim chegar lá. Eu estava mirando em Sydney 2000, mas de alguma forma entrei no time em 96, então eu era a mais jovem do time. Não tive nem um segundo para ver nada, quando cheguei à Cerimônia de Abertura fiquei maravilhada, mas então era tudo treinamento, treinamento, treinamento. Todas eram mais velhas do que eu, elas tinham experiência e eu apenas tentei segui-las. Mas fiquei impressionada que o sonho que tive por 16 anos estava lá.

T2020: Como treinadora, você esteve em todas as Olimpíadas desde Atenas 2004. As Olimpíadas mudaram muito nesses anos?

MF: Todas as Olimpíadas são tão especiais por causa do Comitê Organizador e também a cultura do país dá muito caráter à competição.

As Olimpíadas de Tóquio serão muito especiais porque significam que superamos essa dificuldade. Em primeiro lugar, vamos nos reunir, poderemos estar lá. E, em segundo lugar, também estou muito orgulhosa como japonesa porque esses Jogos são realmente focados em unir as Olimpíadas e as Paraolimpíadas. Acho que é a primeira vez que vejo isso. Assim, acho que serão muito diferentes das outras Olimpíadas.

T2020: Como você disse, os Jogos absorvem a cultura do país anfitrião. O que podemos esperar do seu país durante Tóquio 2021?

MF: Eu sei que vai ser muito organizado e muito limpo. Mas, ao mesmo tempo, acho que todos vão sentir uma espécie de conexão instantânea, porque você sabe que essa pessoa ou esse atleta teve dificuldade em treinar por mais um ano, como nós temos feito. Acho que na Vila dos Atletas vamos sentir uma espécie de união.

T2020: Fora do Japão, sua primeira experiência como técnica foi com a seleção espanhola. Você treinou aquela equipe até 2010, ganhando suas primeiras medalhas de prata olímpicas.

MF: Em Sydney 2000, a equipe não se classificou para as Olimpíadas. Em 2004, queríamos ganhar uma medalha, mas estávamos em quarto lugar. Então imagine: as meninas trabalhando, trabalhando, trabalhando oito anos para estarem lá em Pequim. Começamos 2008 em segundo lugar no ranking mundial, então só tivemos que esperar 2008 para mostrar o melhor que podíamos para garantir nossa medalha de prata.

E lembro que Gemma (Mengual) e Andrea (Fuentes) nadaram sua primeira vez em dueto na piscina.  Como equipe, sabíamos que, se fizéssemos o melhor, poderíamos ganhar uma medalha. Esse foi o sentimento mais seguro. Pequim 2008 foi muito emocionante.

T2020: Essa geração tem algo em comum com a atual?

MF: Acho que as espanholas têm o mesmo tipo de caráter por todas as gerações. Elas são muito artísticas, querem sempre ser algo único ou original. Não querem ser iguais às outras equipas, querem ser como uma equipa espanhola. Temos que apresentar algo muito único e esse tipo de mentalidade é algo que ambas as gerações têm em comum.

T2020: Quatro anos depois de Pequim 2008, você treinou os EUA nas Olimpíadas. O país costuma se destacar nos esportes, mas nos últimos tempos não conquistou medalhas na natação artística. Por que você acha isso?

MF: Eu acho que como qualquer esporte de equipe que está em um nível muito alto por tantos anos, se você não se concentrar nos círculos de gerações – se preparando para a próxima geração enquanto você está no nível mais alto – isso vai acontecer.

O que aconteceu foi que os EUA sempre foram medalhistas de ouro até 1996 em Atlanta e depois não se prepararam bem para a próxima geração a ficar pronta em 2000. A partir daí, eles caíram um pouco.

E também nos EUA, é muito importante estar na faculdade e em boas faculdades. E, naquele momento, os nadadores queriam ir para a Universidade de Stanford ou Berkeley e todas aquelas boas faculdades em vez de estar na seleção nacional. Então foi isso que aconteceu, e é por isso que a natação artística está um pouco abaixo no ranking americano.

T2020: No Rio 2016, você levou a República Popular da China ao melhor resultado da história olímpica. Eles estarão entre os favoritos em Tóquio 2021?

MF: Sim, claro. O mais próximo da medalha de ouro será a Federação Russa, mas a República Popular da China também. Uma coisa boa é a sua mentalidade aberta à repetição, necessária na natação artística, e é isso que elas fazem bem. Elas podem tirar as emoções por quatro horas e fazer um movimento mil vezes [para] estarem sincronizadas, e é isso que elas fazem bem.

E também uma coisa que é boa para elas é que, durante o bloqueio, a República Popular da China não parou de treinar. O centro de treinamento delas tinha um bloqueio muito rígido. E em Pequim, elas treinaram sem competir, apenas treinando, treinando, treinando, treinando. Elas não pararam por um dia.

Portanto, esta será uma surpresa entre a República Popular da China e a Federação Russa. Vai ser uma surpresa para todos. Ninguém nunca teve um ano sem competir.

T2020: Como você se adaptou a todas essas diferentes culturas e mentalidades e ainda assim conseguiu?

MF: Acho que é sempre um desafio cada vez que vou a outros lugares. Em primeiro lugar, tenho que me sentir confortável como pessoa, não como treinadora, para poder dar um bom trabalho à equipe. E elas têm que se adaptar a mim assim como uma nova treinadora. Sempre foi desafiador, mas a primeira coisa importante é não ensinar nada, primeiro é criar confiança entre as nadadoras e eu. Esse é o primeiro passo.

E às vezes é difícil entre culturas, mas de alguma forma eu gosto dessa parte. Por exemplo, nunca falei chinês nem nada. Eu não sabia o idioma delas, mas talvez sendo japonesa, e por ser pouco parecidas com nós, como asiáticas, mas foi muito mais difícil para mim como japonesa do que vir para o time espanhol. Ir para a República Popular da China foi mais desafiador.

T2020: Ganhar medalhas foi melhor como atleta ou como treinadora?

MF: Acho que como treinadora significa muito, porque é muito mais difícil do que ser atleta. E especialmente em cada equipe que treinei, tive um sentimento especial, uma emoção sobre mim como pessoa, um apego à equipe. Você começa o primeiro dia sem conhecer ninguém, e a partir desse dia você treina por quatro anos e depois mostra tudo o que podíamos fazer como a nova equipe.

Mais do que medalhas, com a República Popular da China, acho que tentamos mostrar algo diferente como seleção chinesa, de modo que nesse sentido uma medalha era claro que era muito emocionante, mas mais do que isso, seus rostos, seu desempenho se tornando o objetivo principal, e como treinamos durante quatro anos, e finalmente conseguindo mostrar para todos para que treinamos. Então isso foi emocionante. Talvez eu fosse muito jovem para aproveitar quando era nadadora.

T2020: Ona Carbonell (Espanha) elogiou você e disse que você tem sido como uma mãe para ela. O que significa para você ser endossada pelos atletas?

MF: Acho que tenho uma ligação muito especial com Ona ??porque a conheco desde os 15 anos. Ainda rimos disso porque a primeira vez que a vi, eu estava em uma pequena competição em Barcelona. Ela era pequena, bem pequenininha, magrinha e tinha aparecido com aparelho dentário [aparelho ortodôntico] e veio muito tímida falando ‘oi, Mayu’ e foi embora. E então eu a vi em outras equipes.

Acho que em 2013, o primeiro ano em que ela fez natação solo no Campeonato Mundial de Barcelona, ??tivemos um ano muito desafiador [na preparação para isso]. Foi uma grande responsabilidade.

Por mais que ela diga isso sobre mim, é o mesmo sentimento que tenho por ela. Ona é uma nadadora especial porque a conheço há muito tempo. Temos algo especial.

T2020: Ela decidiu não competir em Tóquio 2020 por causa de sua gravidez recente. Mas, após o adiamento, você acha que há alguma chance de vê-la competindo nas Olimpíadas do ano que vem?

MF: Um dia depois de ela ter o filho, conversamos sobre seu plano, porque ela nunca se aposentou de verdade. Ter um filho não significava que ela tenha se aposentado. Então sabíamos que ela voltaria. Era uma questão de ‘OK, quando vamos começar a treinar depois de ter um bebê? Como atleta, atleta de alto nível, quando seria possível voltar depois de ter um filho? ‘. E agora ela já começou. Não acho que deva ser uma meta [estar em Tóquio 2021], mas temos que ter um processo. É a primeira vez que ela tem um filho. Temos que dar um passo de cada vez. E se esse momento chegar e ela estiver pronta, acho que estará lá.

T2020: Na Copa do Mundo de 2019, Ona Carbonell executou sua rotina técnica solo não para uma música, mas para um discurso de Nelson Mandela. Como você teve essa ideia inovadora?

MF: Na verdade, foi ideia dela. Tínhamos uma rotina diferente preparada, mas ela não tinha um sentimento muito bom para a música. E tentamos montar e tínhamos um grande objetivo de estar no Mundial porque ela voltou de um ano de descanso. Então tivemos um grande desafio também com a música.

Mas um dia estávamos chegando à piscina e ela disse, ‘Ok, por favor, não fique com raiva ou não fique muito surpresa, mas eu tenho que te perguntar uma coisa.’ E ela me disse que estava pensando que seria bom mudar a música do solo. Acho que ela esperava que eu dissesse, do que você está falando? Mas minha resposta foi ‘é uma boa ideia – vamos tentar’.

Ona é uma inovadora na natação artística. Ela também queria procurar algo que ninguém tivesse feito e nessa conversa tinha certeza que queria nadar para algum tipo de discurso. Não com música, mas com gente falando. E desde então, estávamos em busca de palestras e então tivemos a ideia. Mas foi ideia dela.

T2020: Nesse discurso, Nelson Mandela disse que o esporte pode mudar o mundo. Você acha que é verdade, principalmente com as dificuldades que o mundo inteiro está enfrentando este ano?

MF: Quando todos nós de todo o mundo nos reunirmos em Tóquio, essa será a resposta. Porque naquele momento será mais do que o país que você veste na camiseta, é que todo mundo teve uma dificuldade comum para chegar lá. Então essa unidade que vamos sentir é algo que só o esporte pode carregar. Nesse sentido, acho que o que ele disse é realmente verdade. E mais do que nunca acho que é o que sentiremos no próximo ano.