(Reuters) – Michael Phelps disse que a interrupção causada pela pandemia COVID-19 significa que é improvável que qualquer recorde mundial de natação caia quando os Jogos Olímpicos forem realizados em Tóquio no ano que vem.

O americano Phelps, de 35 anos, ganhou um recorde de 23 medalhas de ouro em quatro Jogos Olímpicos e é considerado o maior nadador de todos os tempos.

Phelps acredita que a maioria dos nadadores está fazendo o trabalho necessário, mas eles estão em grande desvantagem devido às limitações no treinamento e ao atraso de um ano para os Jogos. Existem atletas por aí que controlam tudo o que podem controlar. Eles estão nadando como deveriam, estão levantando pesos, disse Phelps, que estabeleceu 39 recordes mundiais durante sua carreira. Mas, honestamente, acho que atrasar um ano lança um ciclo maior do que todos estavam preparados.

O melhor dos melhores vai lutar e você vai ver alguns mergulhos rápidos. Mas recordes mundiais? Acho que não. Com todas essas piscinas fechadas, alguém teria que ser quase perfeito para o resto da preparação para ter essa chance.

Phelps, um defensor de longa data dos problemas de saúde mental que fez parceria com a marca de pasta de dentes Colgate para destacar os jovens que têm um impacto positivo no mundo, disse que os desafios emocionais da competição serão assustadores. A abordagem mental vai ser muito perturbada. Algumas pessoas podem não ser capazes de superar isso, disse ele.

Phelps, que no passado criticou o Comitê Olímpico dos Estados Unidos, disse que a organização está fazendo mais para ajudar os atletas que sofrem de problemas mentais, mas que há espaço para melhorias. Hoje em dia há mais oportunidades para os atletas obterem a ajuda de que precisam, mas ainda há um caminho a percorrer, disse ele. É bom que finalmente tenhamos começado. Todos são tão inflexíveis que nosso bem-estar físico é perfeito, mas nossa saúde física e mental deve ser tratada da mesma forma. Mas estamos definitivamente no caminho certo.

Reportagem de Rory Carroll em Los Angeles, edição de Ed Osmond

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