por DAN D’ADDONA – EDITOR-CHEFE DA SWIMMING WORLD

Maurine Kornfeld ingressou na Masters Swimming aos 60 anos e ainda está forte – quatro décadas depois. Kornfeld, agora com 101 anos, quebrou o recorde mundial  masters nos 50 nado livre para a faixa etária de 100 a 104 anos no Campeonato de Primavera Masters Swimming (USMS) dos Estados Unidos de 2023 em Irvine, Califórnia.

Ao estabelecer o recorde, ela disse o seguinte: “Eu simplesmente amo nadar. Se não é divertido, por que se preocupar?” disse Kornfeld.

Esse foi o limite de falar sobre suas próprias façanhas. Durante anos, Kornfeld quebrou recordes, mas silenciosamente tentou desviar a atenção que recebe enquanto continua a nadar bem.

“É realmente incrível”, disse o técnico do Rose Bowl Aquatics , Michael Tulin . “Toda vez que ela entra na água, ela cria um burburinho. Quando os locutores lhe dão o crédito devido. Todos prestam atenção e observam. É realmente incrível. É sempre notável. Toda vez que ela entra na água, ela cria um ruído na plateia. Tê-la em nossa equipe tem sido absolutamente maravilhoso. Ela fez muito pelo espírito da equipe.”

Depois de se aposentar de sua carreira como assistente social, Kornfeld começou a nadar com a equipe Masters no Glendale, Califórnia YMCA. Ela não apenas fez mestrado, mas também fez todos os cursos da Cruz Vermelha para Instrutora de Segurança Aquática, Salvamento Avançado e Aquáticos Adaptados. Ela fez sua estreia no Masters na faixa etária de 65 a 69 anos e estabeleceu seu primeiro recorde mundial de Masters aos 90 anos. Ela agora nada para o Rose Bowl Aquatics.

No Campeonato Mundial FINA Masters de 2017 em Budapeste, Kornfeld foi a nadadora mais velha no encontro e surpreendeu a cidade quando estabeleceu um novo recorde mundial na faixa etária de 95-99 nos 800m livre.

Kornfeld, que cresceu em Great Falls, Montana, foi homenageada do International Swimming Hall of Fame (ISHOF) em 2018.

Nesta semana, Kornfeld quebrou o recorde de 100-104 nos 50 livres, chegando à borda em 1m27s45. Kornfeld também fez o tempo de 3:30,70 nos 100 metros costas.

“Obviamente estamos todos inspirados. Todos nós queremos envelhecer e ser como ela”, disse a colega de equipe Cheryl Simmons . “Todo mundo queria uma foto com ela. Também é um prazer passar um tempo e ver como ela é positiva. Ela sempre desvia o foco dela. Todos pensam que são seus amigos especiais. Ela sabe o nome dos filhos de todos e de todos e pergunta sobre eles, faz com que se sintam especiais. Ela faz todo mundo se sentir assim.”

Essa gentileza carinhosa e de fala mansa faz parte de seu legado. “Além do aspecto físico do que ela pode fazer, mentalmente, ela é muito forte e poderosa. Ela tem uma ótima memória e é uma alegria estar por perto”, disse Tulin. “É difícil articular. Ela fala mansamente e é muito gentil com tudo o que faz. É sempre divertido estar perto dela.”

Mas não se deixe enganar. Ela é competitiva. “Ela tenta fazer parecer que está lá apenas para se divertir. Ela não está apenas fazendo isso. Ela é competitiva e está tentando melhorar”, disse Simmons. “Ela tem esse impulso competitivo. Mesmo aos 101 anos ela tem dúvidas e quer ficar cada vez melhor e mais forte. Ela sempre quer melhorar, como todos nós.”