Aos 26 anos, o suíço Matthias Appenzeller é uma das novas caras no circuito de alto mergulho. Inicialmente um mergulhador de piscina de 3 metros, entrou pela primeira vez em uma competição da FINA em 2018, quando terminou em 16º na Copa do Mundo em Abu Dhabi (Emirados Árabes Unidos). Em 2019, participou dos dois grandes confrontos da temporada, o Mundial de Gwangju (KOR), onde foi 21º, e o Mundial da China, onde alcançou a melhor classificação até agora, o 15º. Então veio o COVID-19 e todo o ano de 2020 foi perdido para a competição. Mas Matthias continua confiante que os próximos meses serão melhores e que redescobrirá o prazer de competir com os melhores do mundo nesta modalidade.

Nascido em 21 de junho de 1994, tinha apenas 18 anos quando encontramos o primeiro registro de sua participação em um evento da FINA – mas não em alto mergulho. Em 2012, no Grande Prêmio de Saltos Ornamentais em Bolzano (ITA), termina as eliminatórias de 3m na 29ª posição, uma classificação que não melhoraria dois anos depois no Grande Prêmio de Madrid (ESP), onde terminou em 32º.
Então, veio uma longa pausa, a conclusão de seus estudos de direito e seu retorno à competição, de um conselho muito superior! A transição foi gradual, mas o prazer dela foi incomparável para o atleta suíço. Hoje, trabalhando em um escritório de advocacia, Matthias combina sua vida profissional com a exigente preparação para sua carreira de mergulho. Não é simples, ele admite, também por causa das limitações iniciais devido à pandemia. Mas a motivação continua intacta e podemos ver nas competições chegar um novo Matthias, com mergulhos mais complicados e um nível de execução superior.

“Eu encontrei novamente a adrenalina”

Você era inicialmente um mergulhador de 3m. Como e quando foi a transição para o alto mergulho?
Eu parei de mergulhar com trampolim quando tinha 19 anos. Tive muitas lesões devido à agenda de treinos pesada e sempre quis fazer esses treinos extras. Foi muito decepcionante ver todos esses esforços infrutíferos no final. Antes de começar a mergulhar, parei completamente por alguns anos. Simplesmente não era mais o que eu queria. Foi por causa dos meus amigos que voltei à torre e reencontrei a alegria no esporte e na adrenalina. Era como se eu tivesse 17 anos de novo, perseguindo meus objetivos.

Quais são as características do mergulho em altura que você gosta e não encontrou no mergulho na piscina?
É muito mais familiar. Devido aos maiores riscos do esporte e aos poucos atletas de alto nível, nos mantemos unidos e tentamos melhorar como equipe. É bom ver como todos se preocupam com os outros. Além disso, a adrenalina após um mergulho novo ou muito difícil a partir de 27m é incrível. É uma sensação que não sinto em nenhum outro lugar.

Sua primeira competição de alto mergulho da FINA foi a Copa do Mundo de 2018. O que você sentiu quando competiu com todas essas grandes estrelas do mergulho?
Foi incrível. Como eu disse antes, foi incrível como esses outros atletas o ajudam. Eles sabem exatamente o quão difícil é entrar, superar o medo e acreditar nas suas habilidades quando você está na torre de 27m. Não faz diferença quem você é ou de que país vem. Também foi um sonho que se tornou realidade. No mergulho trampolim, nunca fui capaz de atingir esse objetivo e de repente na minha ‘segunda carreira’, estava lá junto com os melhores atletas mundiais.

“Gwangju foi uma experiência incrível”

Você também esteve em Gwangju para o Campeonato Mundial FINA 2019. Conte-nos sobre sua experiência lá.
Para mim, cada novo local é um desafio. Especialmente com a torre de mergulho FINA, tive dificuldades no início. Mas eu estava feliz por termos o privilégio de viajar para lugares tão incríveis e competir em tal ambiente. Além disso, os voluntários foram incríveis. Foi tudo muito bem organizado.

Você teve algum ídolo nesta disciplina? E em geral, você tem ídolos na vida?
Na Suíça, junto com o esporte, trabalhamos muito para nossa carreira profissional no mundo dos negócios. Eu, pessoalmente, estudo Direito e, com o mergulho em altura, esses são meus principais objetivos. Não tenho ídolos específicos no esporte, mas admiro atletas de qualquer esporte que conseguem combinar com sucesso suas carreiras profissionais e esportivas. É muito importante para mim ter outros objetivos na minha vida além do mergulho. Sinto que é importante para o seu próprio equilíbrio interior ter outros aspectos com os quais ficar feliz e também trabalhar para alcançar a próxima meta.

Você está morando na Suíça? Você também está treinando na Suíça?
Eu treino e moro em Zurique. É bom, temos alguns locais de mergulho alto a uma distância de duas horas de carro e podemos ir lá no verão. Mas principalmente, o treinamento acontece na piscina coberta e na academia. Eu gosto de estar ao ar livre …

Como é sua rotina de treinamento?
Como trabalho em um escritório de advocacia e estudo na Universidade de Zurique, preciso ser bastante flexível. Não é fácil encontrar vagas para treinar, mas como quero melhorar, só aproveito o tempo e vou treinar. Uma sessão de treino consiste sempre numa parte de sequeiro com alguns exercícios físicos e uma parte onde treinamos e praticamos os nossos mergulhos na água. Como não podemos mergulhar alto no inverno, dividimos nossos mergulhos altos em partes diferentes, como decolagem, rotações e torções e entrada. Nós praticamos esses ‘segmentos’ separadamente de 3 a 10m antes de colocá-los juntos novamente no verão.

“Não consigo viver apenas do mergulho em altura”

Você consegue viver do mergulho em altura ou faz alguma outra coisa profissionalmente?
O esporte em geral na Suíça não goza da grande reputação que tem em outros países. Especialmente para esportes ‘marginalizados’, como alto mergulho, é impossível viver disso. No entanto, damos tudo o que temos para sermos atletas de classe mundial. Como já disse, estou promovendo minha carreira profissional e também a de mergulho em altura.

Quais são suas ambições neste esporte?
Pessoalmente, como tive algumas experiências ruins de querer muito quando estava no trampolim, quero aproveitar o que faço e ser feliz por tudo que faço de novo. O processo me deixa feliz e o trabalho que você faz. Não há nenhuma ambição especial a não ser curtir todos esses belos momentos junto com os outros, seja nos treinos ou nas competições. Claro, sempre darei o meu melhor.

“Sinto-me pronto para mergulhos mais difíceis”

Como você definiria seu atual programa de mergulhos? 
Para começar a mergulhar em altura, você tem que pensar no risco e não é fácil habituar-se às alturas. É por isso que a maioria dos atletas pega leve no grau de dificuldade no início. Eu fiz isso principalmente nos últimos dois anos. Agora me sinto pronto para prosseguir e começar a trabalhar em mergulhos mais difíceis. Mesmo assim, estou ciente do perigo e da dificuldade e não estou agindo precipitadamente. É um passo de cada vez.

O planeta inteiro foi afetado pela pandemia COVID-19. Como foram seus últimos meses?
Não foi fácil. Não fui capaz de seguir minhas rotinas e minha família tem muitas pessoas que estão especialmente em risco. Então, recuei e tive que esperar até que melhorasse. Claro, na Suíça, temos um alto padrão em termos de segurança social e sistemas de saúde. Então, eu tinha que dizer a mim mesma regularmente que existem pessoas muito mais afetadas do que nós aqui. Claro, eu fiquei muito triste porque todos os eventos e competições foram cancelados, mas espero que a próxima temporada melhore.

Se a situação melhorar, quais são seus planos para 2021?
Farei o meu melhor para voltar em boa forma e mostrar ao mundo do alto mergulho do que sou capaz e fazer saltos na plataforma de 27m. Espero poder viajar para muitos lugares e aproveitar o tempo junto com todos os outros.

“Olimpíadas? Eles não vão se arrepender de nos incluir!”

Se você tivesse que defender a introdução dos saltos em altura nos Jogos Olímpicos, que argumentos mencionaria?
Na minha opinião, é um dos esportes mais espetaculares do mundo. Ele combina muitos aspectos de outros esportes olímpicos, como mergulho, cama elástica e ginástica. É único. Além disso, somos um esporte em crescimento e, como disse antes, todos trabalhamos em equipe, embora seja um esporte individual. Isso também mostra uma boa imagem do espírito olímpico. Eles definitivamente não se arrependeriam de nos incluir.

Você tem algum ritual ou rotina específica antes de uma competição?
Eu tenho minha toalha (shammy) que preciso me secar. Sem isso, eu realmente me sinto desconfortável. Além disso, não existe um ritual específico.

Em geral, como você vê a evolução do mergulho em altura nos próximos anos?
Há cada vez mais atletas ultrapassando os limites do esporte. Nas últimas duas décadas, mergulhamos em rochas e locais remotos e tivemos que construir plataformas em locais difíceis. Para muitos atletas, a prática era bastante difícil. Agora, novos locais para mergulho em altura estão se abrindo e a prática fica muito mais fácil, o que empurra ainda mais o esporte. Além disso, patrocinadores foram atraídos pelo esporte e sua intensidade, então mais e mais eventos estavam acontecendo. Às vezes, sinto que tudo corre um pouco apressado, pois é um esporte muito recente, pelo menos na sua organização profissional. É muito perigoso e não só os atletas, mas também os organizadores devem estar cientes, ao planejar o evento, que a saúde dos atletas está em constante risco. Mas espero que essa evolução e ampliação dos limites continue. 

FONTE https://www.fina.org/news/matthias-appenzeller-sui-new-kid-board

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