Hoje, falaremos sobre a mais importante maratona aquática que existe, que é o nado do Canal da Mancha entre Inglaterra e França, com uma distância entre 33,2 e 33,7 km em linha reta.
A primeira vez que este canal cruzado a nado foi em 25 de agosto de 1875.
Em 1872, houve uma primeira tentativa do inglês JB Johnson, mas ele desistiu uma hora e meia após o início. Três anos depois, o inglês Mathew Webb foi o primeiro ser humano a nadar com sucesso pelo Canal da Mancha.
Mathew Webb era um capitão de marinha mercante, tinha 27 anos quando completou a façanha em 24 de agosto de 1875. Saiu da praia na cidade de Dover, Inglaterra, e sem nenhum tipo de sistema de flutuação chegou à praia francesa de Calais.

Nessa sua turnê, ele foi acompanhado por uma flotilha de barcos com juízes e jornalistas, se alimentou de caldo de carne, cerveja, café e conhaque. Lembremos que a temperatura da água no Canal da Mancha durante o verão está entre 15 e 18 graus Celsius.
Ele nadou o estilo peito, fazendo o passeio em 21 horas e 45 minutos. Pelas correntes calcula-se que ele acabou percorrendo 64 km, demonstrando ao mundo o que o humano é capaz de alcançar!
Hoje, o tempo recorde para essa travessia no Canal da Mancha é de 6 horas e 55 minutos do australiano Trent Grimsey, ele fez isso em 2012.
Mathew Webb continuou sua carreira de nadador em águas abertas, até falecer em 1883, aos 35 anos, enquanto tentava nadar pelas corredeiras das Cataratas do Niágara. Sua morte foi porque ele se afogou quando apanhado em um redemoinho.
Dessa maneira, foi escrita a lenda da primeira travessia a nado do canal inglês.

Por outro lado, a primeira travessia feminina foi realizada pela americana Gertrude Ederle em 6 de agosto de 1926, nadando em 14 horas e 39 minutos
An artist’s rendering of Captain Webb accepting libations during the long swim. (Image: CS&PF/Public Domain)

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