O campeão Olympiaco (GRE), o campeão de 2017, Szolnok (HUN) e vencedor de 2016, Jug (CRO), jogarão no mesmo grupo na próxima temporada da Liga dos Campeões da Europa de Polo Aquático.
De acordo com o sorteio realizado em Barcelona na quarta-feira, curiosamente, os vencedores das três ocasiões anteriores, Recco (ITA, 2015), Barceloneta (ESP, 2014) e Crvena Zvezda (SRB, 2013) irão lutar um contra o outro no mesmo grupo.
Após o bem-sucedido Campeonato Europeu de Polo Aquático em julho, a família do pólo aquático retornou a Barcelona, onde foi realizado o sorteio das preliminares e a reunião dos clubes. Com alguns grandes planos com pólo aquático no horizonte, a serem revelados em um futuro próximo, o sorteio foi aberto por representantes da Câmara Municipal, a comissária esportiva Marta Caranca e Enric Bertran, vice-presidente da Real Federação Espanhola de Natação, presidente da Federação Catalã de Natação.

O sorteio viu os vencedores das seis edições anteriores serem classificados igualmente para os dois grupos – cortesia de duas das maiores estrelas de Barceloneta, Felipe Perrone e Dani Lopez, que “lidaram com” as bolas, desta vez um pouco menores do que na piscina. No grupo A, o Olympiacos de Pireu e o Jug Dubrovnik vão se reunir novamente nas eliminatórias, assim como no ano passado, enquanto Pro Recco e Eger vão se enfrentar na terceira temporada consecutiva.

Houve duas mudanças no campo dos titulares de cartões: o Crvena Zvezda substituiu o Partizan da Sérvia, enquanto o Mladost Zagreb (CRO), que venceu por 7 vezes, entrou em campo da lista de espera em vez de Alphen (NED). Ambas as equipas de regresso irão enfrentar uma série de desafios difíceis: de facto, Mladost foi atraído para o mesmo grupo com o colega croata Jug e o grupo B também vai oferecer uma batalha interna das equipas alemãs Spandau e Hannover. Já que Hannover é o anfitrião do Oito Final, ele desfruta de um berço automático, deixando três vagas disponíveis para os outros neste grupo.

A qualificação começa na próxima semana, no final do processo, mais quatro equipas vão juntar-se aos 12 clubes. Como alguns pesos pesados estão entre as equipes que buscam qualificação, incluindo o participante do F8 Brescia (ITA), o campeão montenegrino Jadran e o campeão de 2017 e 2018 Ferencvaros (HUN), a formação final dos grupos promete mais surpresas. As preliminares terão início no dia 17 de outubro e seguirão o mesmo formato da última temporada – dezesseis equipes jogarão fora de casa e, depois de 14 rodadas, as quatro primeiras colocadas podem ir até Hannover para a Final Eight, marcada para 6-8 de junho de 2019.

Liga dos Campeões, Preliminares – sorteio
Group A
Pro Recco (ITA)
CNA Barceloneta (ESP)
ZF Eger (HUN)
Dynamo Moscow (RUS)
Steaua Bucharest (ROU)
Crvena Zvezda (SRB)
Qualifier A
Qualifier D

Group B
Olympiacos Piraeus (GRE)
Jug Dubrovnik (CRO)
Szolnoki Dozsa (HUN)
Spandau 04 (GER)
Waspo Hannover (GER)
Mladost Zagreb (CRO)
Qualifier B
Qualifier C

Schedule for Day 1 (17 October)

Group A
Barceloneta v Eger
Steaua v Qualifier D
Crvena Zvezda v Pro Recco
Qualifier A v Dynamo Moscow

Group B
Szolnok v Qualifier B
Mladost v Hannover
Qualifier C v Olympiacos
Spandau v Jug

Gergely Csurka
LEN Media Manager

Champions League – Draw, Barcelona (ESP) Last three winners are in the same group

Title-holder Olympiacos (GRE), 2017 champion Szolnok (HUN) and 2016 winner Jug (CRO) will play in the same group in the upcoming season of the Champions League, according to the draw held in Barcelona on Wednesday. Interestingly, winners of the preceding three occasions, Recco (ITA, 2015), Barceloneta (ESP, 2014) and Crvena Zvezda (SRB, 2013) não estarão no mesmo grupo.

After the highly successful European Water Polo Championships in July, the water polo family returned to Barcelona where the draw for the preliminaries and the wild-card holder clubs meeting was held. With some great plans with water polo on the horizon, to be revealed in the near future, the draw was opened by representative of the City Council, Sport Commissioner Marta Caranca and Enric Bertran, Vice President of the Royal Spanish Swimming Federation, President of the Catalan Swimming Federation.

The draw saw the winners of the previous six editions being sorted equally to the two groups – courtesy of two the greatest stars of Barceloneta, Felipe Perrone and Dani Lopez who ‘handled’ the balls, this time a bit smaller ones than in the pool. In group A, Olympiacos Piraeus and Jug Dubrovnik are to meet again in the prelims, just like in last year, while Pro Recco and Eger will clash for the third straight season.

There were two changes in the field of the wild card-holders: Crvena Zvezda replaced Partizan from Serbia while 7-time winner Mladost Zagreb (CRO) stepped in from the waiting list instead of Alphen (NED). Both returning sides will face a series of tough challenges: in fact, Mladost was drawn to the same group with fellow Croatian side Jug and group B will also offer an in-house battle of the German teams Spandau and Hannover. Since Hannover is the host of the Final Eight, it enjoys an automatic berth, leaving three spots available for the others in this group.

The qualification kicks off next week, at the end of the process four more sides will join the 12 seeded clubs. Since a couple of ‘heavy-weighters’ are among the teams seeking qualification, including F8 participant Brescia (ITA), Montenegrin champion Jadran and 2017 and 2018 Euro Cup winner Ferencvaros (HUN), the final line-up of the groups will promise even more excitements.

The prelims will start on 17 October and will follow the same format as in the last season – sixteen teams will play on home-and-away basis and after 14 rounds the top four ranked sides can head to Hannover for the Final Eight, scheduled for 6-8 June 2019.

Champions League, Prelims – Draw

Group A
Pro Recco (ITA)
CNA Barceloneta (ESP)
ZF Eger (HUN)
Dynamo Moscow (RUS)
Steaua Bucharest (ROU)
Crvena Zvezda (SRB)
Qualifier A
Qualifier D

Group B
Olympiacos Piraeus (GRE)
Jug Dubrovnik (CRO)
Szolnoki Dozsa (HUN)
Spandau 04 (GER)
Waspo Hannover (GER)
Mladost Zagreb (CRO)
Qualifier B
Qualifier C

Schedule for Day 1 (17 October)

Group A
Barceloneta v Eger
Steaua v Qualifier D
Crvena Zvezda v Pro Recco
Qualifier A v Dynamo Moscow

Group B
Szolnok v Qualifier B
Mladost v Hannover
Qualifier C v Olympiacos
Spandau v Jug
Gergely Csurka
LEN Media Manager

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