Quatro anos depois de encerrar seus dias de competição, as façanhas de Kirsty Coventry, ícone da natação do Zimbábue, na piscina continuam a segui-la depois que ela foi escolhida nadadora africana do milênio pela Swimming World. Suas realizações continuam sendo uma inspiração para muitos.

De acordo com a Revista Swimming World, após o cancelamento das competições mais importantes do ano devido ao flagelo Covid-19, a Swimming World, impulsionada pelo International Swimming Hall of Fame, decidiu nomear os Nadadores do Milênio pelos primeiros 20 anos dos anos 2000, em vez das seleções usuais de Nadador do Ano para 2020.

Eles indicaram que não havia dados suficientes para homenagear legitimamente indivíduos como nadadores do ano mundiais, americanos, europeus, da costa do Pacífico e africanos devido à interrupção dos eventos pela pandemia.

Coventry foi então nomeada a Nadadora Africana do Milênio, à frente da egípcia Farida Osman e Tatjana Schoenmaker da África do Sul.

Para os homens, foi Chad Le Clos da África do Sul. Outro sul-africano Cameron van der Burgh foi o segundo e Ous Mellouli da Tunísia foi o terceiro.

A experiente treinadora de natação Kathy Lobby, que interagiu com Coventry durante sua carreira como atleta, disse que é um reconhecimento merecido. Notícia fantástica e bem merecida.

Foi um prazer trabalhar com ela durante sua carreira, desde os níveis júnior até as Olimpíadas. Ela sempre foi dedicada e focada e sabia o que queria, disse Lobb.

Lobb, que também é vice-presidente do Comitê Olímpico do Zimbábue, acredita que a escolha de Coventry como Nadadora Africana do Milênio pela Swimming World Magazine também inspirará os futuros nadadores.

Definitivamente, este reconhecimento vai inspirar os sonhos dos nadadores mais jovens. Ela é um ídolo para muitos deles e qualquer coisa que faça ou conquiste irá influenciá-los de alguma forma.

Sempre há a esperança de que tenhamos outra Kirsty Coventry do Zimbábue. Mas os nadadores precisam perceber que isso só virá com muito trabalho e sacrifícios por um longo período de tempo. Não há soluções rápidas. Uma frase favorita que sempre se aplica é No Pain, No Gain.

Coventry fez sua estreia nos Jogos Olímpicos de 2000 em Sydney, Austrália, e embora não tenha ganhado uma medalha, havia algo especial nela ao se tornar a primeira nadadora do país a chegar às semifinais nas Olimpíadas.

A aparição nas Olimpíadas de 2000 foi apenas o começo de uma brilhante carreira esportiva para o principal atleta olímpica do Zimbábue e da África.

Ela voltou à maior mostra esportiva do mundo em 2004, onde ganhou três medalhas, incluindo um ouro nos 200m costas. Obteve a prata nos 100m costas e o bronze nos 200m medley individual. Foi a maior conquista de qualquer esportista local nas Olimpíadas. Foi também um dos melhores desempenhos individuais da história da natação olímpica, bem como da história africana.

Depois do desempenho impressionante de Coventry em Atenas, ela não havia terminado. Na verdade, ela não estava nem no meio de sua carreira olímpica, que duraria cinco Olimpíadas incríveis!

Quatro anos depois, Coventry se destacou para o Zimbábue novamente, conquistando quatro medalhas – uma de ouro e três de prata nos Jogos Olímpicos de Pequim em 2008. 

Ela defendeu seu ouro nos 200m costas. As três medalhas de prata vieram de 200m medley individual, 400m medley individual e 100m costas para levar sua contagem para sete nas Olimpíadas.

Suas façanhas na piscina renderam ao país reconhecimento internacional e trouxeram alegria para a nação e continua sendo uma das melhores esportistas a emergir deste país.

Suas últimas Olimpíadas foram em 2016 no Brasil. Em 2012, ela fez parte da equipe do Zimbábue nos Jogos de Londres.

Não foi só nas Olimpíadas que se destacou entre as primeiras, mas também no Mundial e nos Jogos Africanos, onde representou o país com exceção.

No Campeonato Mundial, conquistou medalhas de ouro em 2005 nos 100m e 200m costas. Ela novamente conquistou o ouro nos 200m no campeonato de 2009.

Em 2005, Coventry conquistou a prata nos 200m e nos 400m medley individual. Foi a mesma história em 2007, saindo com a medalha de prata nos 200m costas e 200m medley individual e também em 2009 nos 400m medley individual.

Para as Copas do Mundo, em 2010 conquistou a prata nos 200m medley individual e o bronze nos 200m costas e 200m medley individual.

A nível continental, em 2015, nos Jogos Africanos de Brazzaville, conquistou a medalha de ouro nos 200m costas, 200m medley individual e 100m costas.

Coventry continua envolvida com o Comitê Olímpico Internacional. A ícone da natação foi eleita em 2017 vice-presidentes do Comitê Olímpico do Zimbábue. Mais tarde, ela renunciou ao cargo após sua nomeação como Ministra da Juventude, Esporte, Artes e Recreação.

Ela foi recentemente indicada no Hall da Fama da Região Cinco do Conselho de Esportes da União Africana.

TRÊS MELHORES NADADORES AFRICANAS DO MILÊNIO

1. KIRSTY COVENTRY, Zimbábue
2. Farida Osman, Egito
3. Tatjana Schoenmaker, África do Sul

OS TRÊS MELHORES NADADORES AFRICANOS DO MILÊNIO

1. CHAD LE CLOS, África do Sul
2. Cameron van der Burgh, África do Sul
3. Ous Mellouli, Tunísia

Ellina Mhlanga | The Herald

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