O gerente geral da Cali Condors, Jason Lezak está confiante que sua equipe fique entre os líderes da temporada 2020 da International Swimming League (ISL).

A equipe de San Francisco teve duas vitórias nas primeiras partidas. Mas eles enfrentam seu teste mais difícil contra o London Roar no jogo 8 na quinta e sexta-feira na Duna Arena em Budapeste. NY Breakers e Tokyo Frog Kings são seus outros oponentes.

A competição de cinco semanas, com mais de 300 nadadores de 10 equipes internacionais, é o maior evento esportivo do ano. Está sendo transmitido em mais de 140 países ao redor do mundo. 

Lezak diz que a partida oferece outra oportunidade de testar diferentes nadadores e ver o quanto são capazes de ter sucesso em provas consecutivas com descanso limitado. “Não vamos fazer nada drástico que faça diferença entre ganhar e perder”, acrescenta. “Estamos indo lá e nos concentrando em vencer cada partida e tentar algumas coisas que, esperamos, beneficiem nossa equipe”.

A 8ª partida é a primeira de duas em cinco dias entre os Condors e o Roar, e Lezak está pedindo a seus nadadores que não pensem demais na competição.

Nosso foco é fazer o melhor que podemos, não em relação a quem é o concorrente”, diz ele. “Sabemos agora que as pessoas estão nos olhando como o time a ser batido. Nossos rapazes sabem disso e vão estar focados, prontos para nadar e fazer o seu trabalho. As duas equipes vão aprender muito uma com a outra. Só porque uma coisa funcionou contra o Energy Standard ou LA não significa que funcionará contra o London.

Ele promete ajustes e uma nova abordagem quando se encontrarem novamente com o Roar, no dia 9 de novembro: É tudo uma questão de tentar fazer mudanças e melhorar.

Grandes batalhas na piscina

A partida gerou rivalidades de dar água na boca, incluindo a rainha do nado peito do Condors, Lilly King, contra a londrina Alia Atkinson. Olivia Smoliga, do Cali, por sua vez, vai lutar pela supremacia no nado costas contra Maria Kameneva e Kira Toussaint do Roar.

No lado masculino, vale a pena observar o versátil poderoso Caeleb Dressel dos Condors, o Marco Koch dos Breakers batendo o recorde mundial de peito, o retorno do medalhista de ouro olímpico do Roar’s Adam Peaty e os supremos Christian Diener e Guilherme Guido no nado costas do London.

Lezak revela que há espaço para melhorias para o Cali Condors em pelo menos uma área: O segredo para nós é tentar melhorar nos revezamentos medley, principalmente no lado masculino. Tivemos alguns elos mais fracos nos primeiros dois jogos. Ser capaz de competir é importante para nós. Ele espera que os Breakers e Frog Kings façam de tudo para mudar o a forma e atrapalhar qualquer sequência de pontuação: Tóquio teve tempos impressionantes e tem alguns nadadores fortes.

Mas a confiança é alta no acampamento Condors. Acho que uma das coisas mais importantes para a nossa equipe é que você vá ao treino e veja todos se divertindo, rindo, diz Lezak. Eles estão se empurrando e competindo na prática e isso só vai nos tornar melhores conforme avançamos na temporada.

Scott animado com rivalidade

Uma perspectiva atraente é o encontro de Duncan Scott do Roar contra Townley Haas dos Condors nos 200m livres masculinos. Scott, duas vezes medalhista de prata olímpica, diz que os Condors estão repletos de superestrelas e são incrivelmente fortes. Vai ser muito difícil, ele admite, mas o Roar vai aprender muito sobre seu time nas próximas duas partidas. Scott acredita que Breakers e Frog Kings também serão uma grande ameaça em algumas provas, principalmente na sua.

Katsuhiro Matsumoto, de Tóquio, superou Scott nos 200 metros livres na partida 5 e o escocês de 23 anos está ansioso para revidar. Será um confronto emocionante.

Scott, que tem duas vitórias em sua carreira no ISL, insiste que não está pensando muito em táticas para superar a oposição. “Não estamos apenas focando neles, temos que nos concentrar em nós mesmos e em como tirar o melhor. Temos que jogar com nossos pontos fortes tanto quanto olhar para os pontos fracos das outras pessoas”, acrescenta.

Após duas vitórias, Scott diz que o Roar também está tentando olhar além das próximas duas rodadas: As semifinais estão em nossa mira agora e estamos olhando para ver o que podemos aprender nas próximas duas partidas sobre nossa equipe e onde podemos colocar as pessoas da melhor maneira e qual é a nossa melhor estratégia. Estamos definitivamente empolgados para as próximas duas partidas, mas sabemos que nosso foco é vencer a competição. Ainda há um longo caminho a percorrer se você chegar à final.

Roar busca desbloquear combinação vencedora

Como Lezak, o gerente geral do Roar, Rob Woodhouse, está planejando usar as próximas duas partidas para ajustar a fórmula do time. “Estamos na semifinal, que era o nosso principal objetivo. Agora queremos garantir um bom resultado na próxima partida para garantir uma posição entre os quatro primeiros”, diz ele.

Apesar da ameaça representada pelos Condors, ele afirma que não se trata de derrubar o time dos EUA. Acho que Cali é provavelmente nesta fase a favorita. Estamos indo como azarões, diz ele. Sentimos que temos uma equipe muito forte e vamos continuar crescendo em direção à final e, com sorte, mostrar melhorias na próxima partida em relação à anterior.

“Não se trata de enviar uma mensagem [aos condores], mas de trabalhar em qual é a melhor combinação de atletas em eventos para nós e como isso se encaixa no esquema geral das coisas.”

Woodhouse também teme que Breakers e Frog Kings aumentem suas performances mais uma vez para dificultar a vida do London Roar.
Tokyo Frog Kings é muito forte e não esteve longe de nós na última partida, não estou descartando. E Nova York melhorou e tem alguns atletas excelentes, diz ele. Vai ser um jogo bastante difícil. 

SOBRE A ISL : A International Swimming League é uma competição mundial de natação profissional agora na 2ª temporada com equipes na Europa (Aqua Centurions da Itália, Energy Standard da França, Iron da Hungria e London Roar), América do Norte (Cali Condors , DC Trident, LA Current, NY Breakers e Toronto Titans) e Ásia (Tokyo Frog Kings).

A temporada 2020 está acontecendo na Duna Arena em Budapeste, Hungria. Mais de 300 dos melhores nadadores do mundo de mais de 50 países estão competindo por mais de US $ 6 milhões em prêmios em dinheiro durante o evento condensado de cinco semanas.

CRONOGRAMA DE PARTIDA:  Haverá 10 partidas preliminares no total, com as oito melhores equipes avançando para as semifinais. As duas melhores equipes de cada semifinal lutarão na Grande Final nos dias 21 e 22 de novembro.

ISL