David Salo não é um homem que descansa sobre os louros. Assim, enquanto o treinador principal do Tokyo Frog Kings via sua equipe fazer uma estreia bem-sucedida na International Swimming League (ISL) neste fim de semana, na manhã de segunda-feira ele estava de volta ao trabalho analisando as provas para garantir que seus nadadores continuassem a manter o ritmo na Duna Arena em Budapeste durante o torneio.

Tokyo Frog Kings é uma das duas novas equipes na temporada 2020 da ISL junto com os Toronto Titans. Ambas as equipes estavam fazendo suas primeiras aparições no Match 3 no sábado e no domingo, e embora Toronto também tenha impressionado, foi o Frog Kings que fez o maior sucesso, terminando em segundo atrás de LA Current.

O LA Current concluiu as provas do fim de semana com 535,5 pontos, com Tóquio não muito atrás com 506,5. Toronto terminou em terceiro com 401, enquanto o Aqua Centurions terminou com 260.

Tóquio estava liderando com quatro provas pela frente, mas as fortes performances de Beryl Gastaldello e Ryan Murphy de LA Current na prova de eliminação de 50 metros femininos e masculinos empurraram os Frog Kings para o segundo lugar.

Apesar de não estar no topo da classificação da partida, foi uma estreia altamente satisfatória para o time de Tóquio.

“Vencemos oito disputas ontem e você pensaria que vencer oito significaria que você teria vencido a competição, mas tudo se resumiu às skins femininas”, disse Salo.

“Poderíamos ter formulado uma equipe mais rápida, que poderia ter vencido o revezamento e ditado que golpe as skins seriam. Tudo girou no revezamento medley de 400m. Se tivéssemos mudado alguns lugares, estaríamos mais perto e poderíamos ter vencido, o que significava que poderíamos ter escolhido a prova skin.

 “As expectativas eram animadoras, mas nossa real expectativa era ver se podíamos ser competitivos e chegar às semifinais”, continuou Salo. “Superamos nossas expectativas. Acho que os atletas fizeram um bom trabalho, eles se destacaram e não ficaram impressionados com a competição, nem com o ambiente, nem com o formato ”.

O gerente geral da equipe Tokyo Frog Kings é o tetracampeão olímpico Kosuke Kitajima, então, junto com Salo, a equipe tem muita experiência para recorrer entre as partidas.

A dupla viu sua equipe vencer 12 provas nos dois dias de competição e já na primeira eles puderam comemorar o primeiro lugar entre os três, quando Suzuka Hasegawa ficou em segundo nos 100m borboleta feminino. Para completar, Takeshi Kawamoto igualou seu desempenho na prova masculina.

Vladimir Morozov deu a Tóquio sua primeira vitória nos 50m livres masculinos. Yui Ohashi e Kosuke Hagino ganharam o medley individual feminino e masculino dos 200m e Leah Smith venceu nos 400m livres femininos para encerrar um Dia 1 altamente satisfatório.

Quando eles voltaram para o Dia 2, Tóquio não esperou para mostrar sua posição. Hasegawa venceu os 200m borboleta feminino, Runa Imai e Morozov lideraram os medleys individuais dos 100m feminino e masculino, enquanto Ryosuke Irie somou a vitória nos 100m costas masculinos.

Miho Teramura garantiu a décima vitória de Tóquio ao vencer os 100m peito feminino antes de Ohashi chegar ao 11º medley individual feminino. Hagino venceu o medley individual dos 400m masculinos.

“Era um formato completamente diferente para muitos nadadores, particularmente os nadadores japoneses, o formato da competição de duas horas”, disse Salo. “Nosso objetivo final era estar entre os quatro ou cinco primeiros em todas as disputas e, na maioria das vezes, ficamos entre os três primeiros na maioria das vezes. Por um formato diferente para esses atletas, pela intensificação do clima, pela rápida rotatividade das corridas, eles fizeram um trabalho incrível.

“Acho que as vitórias foram tão importantes quanto ficar nos quatro primeiros lugares. Ganhar o evento não foi tão importante. Quando a partida começou a se desenrolar, ficou claro que estaríamos em uma batalha muito boa com o LA Current. As vitórias quando surgiram foram emocionantes, mas não eram nosso único foco, era estar entre os quatro primeiros para que pudéssemos ser competitivos. ”

Os Frog Kings são uma forte mistura de jovens nadadores japoneses e um contingente internacional experiente.

Morozov venceu quatro vezes na temporada 2019 pelo Iron, enquanto na equipe feminina Catherine DeLoof e Simona Kubova competiram pelo NY Breakers e DC Trident na temporada 2019.

Hasegawa, Kawamoto, Ohashi, Hagino e Imai têm 20 anos e estão entre os nadadores japoneses mais promissores. Todos os cinco obtiveram vitórias no Match 3 para sublinhar o potencial que trazem para a lista dos Frog Kings na ISL Season 2020.

“Os caras mais experientes têm ajudado a manter a calma na equipe”, disse Salo. “O segredo era desenvolver, o quanto antes, uma cultura de equipe. Tentamos muito fazer isso na primeira partida e nos treinos.

“Eles estão todos entrando na torcida e abraçando o conceito de equipe, o que é muito importante. Acho que eles fizeram um trabalho muito bom e é ótimo vê-los se desenvolverem como uma equipe”.

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