Por Bruce Wigo.

A participação de americanos afrodescendentes nas Forças Armadas dos Estados Unidos tem uma longa e distinta história, que remonta à Guerra da Independência. Durante a Segunda Guerra Mundial, mais de um milhão de afro-americanos serviram nas forças armadas dos Estados Unidos, mas houve apenas um a aparecer nas centenas de cartões comerciais que retratavam vários eventos de guerra, generais e heróis, entre 1941 e 1945. Essa pessoa era um nadador chamado Charles Jackson French. O que é mais surpreendente sobre este cartão é que esta foi uma era na história americana em que quase todas as piscinas e praias públicas negavam aos afro-americanos o direito de nadar.

Quando as manchetes nacionais apareceram pela primeira vez proclamando: “Nadador negro salva jangadas de feridos: reboca a embarcação seis horas em águas infestadas de tubarões”, o nome completo desse herói afro-americano era desconhecido. Ele era conhecido por aqueles que resgatou apenas como “companheiro francês”.

Ao ler a manchete e a história do resgate quando ele estourou, Dorothy Peterson, uma das líderes da Renascença do Harlem dos anos 1930 e 40, insistiu que uma vez conhecido, o nome deste nadador negro deveria ser preservado para a posteridade! Quando Charles Jackson French foi identificado posteriormente, ele se tornou um herói nacional. Além do cartão comercial do War Gum, sua história foi contada em tiras de quadrinhos distribuídas, em calendários e ele fez aparições públicas em todo o país para promover a venda de títulos de guerra.

Enquanto Dorrie Miller, uma heroína de Pearl Harbor, os aviadores de Tuskegee e outros heróis de guerra afro-americanos foram homenageados com selos, em livros e filmes, a memória de Charles Jackson French foi perdida para a história em quase todos os lugares, exceto no International Swimming Hall da Fama.

Enquanto comemoramos o Mês da História Negra, para saber mais sobre este grande herói de guerra americano da natação, clique aqui. https://www.ishof.org/assets/charles-jackson-french_article.pdf

FONTE https://www.swimmingworldmagazine.com/news/black-swimming-history-a-world-war-ii-hero/