O presidente da LEN, Paolo Barelli, o ex-CEO britânico de natação e membro do Bureau da FINA, David Sparkes, e o ex-presidente húngaro de natação e membro do Bureau da FINA, Tamas Gyarfas, foram denunciados às autoridades europeias por autorizarem pagamentos de seis dígitos a empresas durante um período de cinco anos, notícia publicada pelo Daily Telegraph, neste domingo.
As alegações ficaram sem resposta pela FINA, que tomou conhecimento ainda em fevereiro.
Os três em questão não contestam que assinaram documentos autorizando os pagamentos, mas dizem que eram legítimas – relacionadas a “serviços de logística”, “assistência comercial” e “identificação e atividade auxiliar”, segundo o Telegraph.
Entre as alegadas indiscrições está um acordo que garante receita dos direitos de transmissão de esportes aquáticos na televisão.
De acordo com a Swimming World, Barelli, Sparkes e Gyarfas são citados como signatários do contrato de 2016 com a companhia de seguros Elevan, na qual “uma porcentagem da receita de direitos de transmissão é prometida em troca de garantir um aumento nas taxas. “A Elevan também recebeu taxas em 2016 e 2017 por” atividade de identificação e assistência “relacionadas a um contrato de patrocínio do LEN com a seguradora UnipolSai.
Mas a União Europeia de Radiodifusão – que tem um contrato massivo com o LEN – disse que “não tinha conhecimento de pagamentos de terceiros”, segundo o Telegraph. Pelo menos sete oficiais europeus de natação assinaram uma petição pedindo que a questão dos direitos de transmissão fosse investigada.
“Estamos muito preocupados com a situação atual”, disse um aviso incluído na petição. “Se isso se tornar conhecimento público, teria um efeito dramaticamente negativo no LEN”.
De acordo com as alegações, o secretário honorário da FINA Bartolo Consolo notificou pessoalmente o presidente da FINA, Julio Maglione, sobre as alegações em 28 de fevereiro. Consolo teria ficado “consternado” por o assunto não ter sido encaminhado ao Painel de Ética da FINA, que poderia então investigá-lo independentemente como uma violação do Código de Ética.
“É estranho que a FINA não tenha tomado medidas imediatamente ao tomar conhecimento de uma questão financeira grande e significativa, com muitas implicações para a governança dos esportes aquáticos”, escreveu Consolo, segundo o Telegraph.
Em um comunicado, o LEN negou as alegações.
“A LEN (Ligue Européenne de Natation) rejeita totalmente as alegações, que apareceram em algumas reportagens da mídia. Após vários briefings e o recebimento do Relatório de Auditoria, o Bureau LEN concorda por unanimidade que não há substância para as alegações levantadas. O LEN sustenta que todos os seus órgãos sempre respeitaram uma conduta alinhada aos princípios de boa governança e transparência. “
De acordo com as leis suíça e italiana, os promotores agora podem decidir se acusam ou ignoram os relatórios apresentados.
Gyarfas liderou a Federação Húngara de Natação de 1993 a 2016, e em 2019 foi acusado de ordenar o assassinato de um membro da mídia rival em 1998. Sparkes foi o chefe da Natação Britânica por 23 anos. Barelli é um senador italiano e foi eleito presidente do LEN em 2012 – ele também chefia a natação italiana desde 2000.
Alegações de mau uso de dinheiro anteriores foram feitas contra Barelli para o Campeonato do Mundo de 2009, mas essas alegações nunca foram verdadeiras.
BY TORREY HART
Swim Swam Itália

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