O poker é um dos jogos de azar mais populares do mundo, e uma das razões pelas quais é considerado o mais divertido é que tem a capacidade de ser jogado em diferentes estilos e formatos: enquanto as formas de jogo são divididas em formatos online e físicos, os estilos tendem a ser os mesmos em ambos os formatos (embora possa haver algumas variações dependendo do estilo). A questão de um milhão de dólares é se realmente existem diferenças entre o poker online e o poker tradicional.

A primeira coisa a ter em mente é que, embora existam diferenças, ambas as formas do jogo não são mutuamente exclusivas e uma não é melhor que a outra: cada uma tem suas próprias características que a tornam única, mas, ao mesmo tempo, ambas as formas compartilham semelhanças (por exemplo o glossario do poker é o mesmo em ambas as formas) e, por sua vez, coexistem em seus respectivos espaços para oferecer aos jogadores diferentes alternativas para desfrutar de seu jogo favorito.

Apesar do fato de que o poker online é cada vez mais jogado graças ao progresso tecnológico, o poker ao vivo ainda é um dos jogos favoritos nos cassinos e salas de poker em todo o mundo. Isto porque os participantes têm a possibilidade de analisar seus oponentes e estudar suas estratégias de jogo e linguagem corporal (reações, gestos, comportamento).

Uma coisa a se ter em mente é que a experiência que se ganha em salas físicas não é obtida da noite para o dia; para que o jogador esteja realmente confortável, é necessário se acostumar com a atmosfera desses espaços. Por outro lado, embora nos jogos online seja possível observar e comparar as estratégias de jogo de cada participante, o que se perde é o fato de analisar sua linguagem não verbal (uma característica fundamental para alcançar a vitória e impedir que outros jogadores descubram suas cartas).

Por outro lado, a principal característica do formato online é que ele se baseia no imediatismo e na agilidade mental, ou seja, o foco é no tempo e nas probabilidades (ao contrário do poker físico, onde o foco é a expressão do corpo). Isto não significa que o jogo físico não tenha processos dinâmicos e ágeis, o que acontece é que no poker online eles são muito mais expostos e evidentes.

Outra característica importante é que o poker ao vivo, ao contrário do poker tradicional, é muito mais acessível: isto se deve ao fato de que cada participante pode acessar os jogos que deseja a partir do dispositivo de sua escolha, independentemente do tempo ou da localização geográfica.

Desta forma, o poker tradicional serve para forjar a personalidade e o caráter de cada jogador, enquanto o poker online é uma boa opção para usar a matemática e as estatísticas durante o processo do jogo e intuir os movimentos dos adversários através deles.

Enquanto a dinâmica do poker online difere do poker ao vivo, um bom jogador de poker hoje em dia se diferencia do resto por ter a capacidade de ganhar experiência em ambos os formatos, de tirar o melhor de cada um e, assim, ser capaz de se apresentar com sucesso tanto em um jogo virtual quanto em um jogo ao vivo.