Junto com o futebol, a natação é uma das atividades mais populares do mundo. Na atualidade, estima-se que mais de 1500 milhões de pessoas costumam nadar de forma amadora ou profissional com certa regularidade.

Embora se trate de uma prática ancestral, a natação foi instituída como esporte no século XVIII, na Inglaterra. A organização pioneira em organizar torneios foi a Sociedade Nacional de Natação de Londres (National Swimming Society of London), criada em 1837.

A partir da inclusão da atividade dentro dos Jogos Olímpicos, em Atenas 1896, têm surgido diferentes atletas que, graças ao seu esforço e dedicação tem se convertido em nadadores destacados.

Você gosta da natação, entende a técnica de cada um dos estilos e desfruta de fazer uma aposta esportiva enquanto assiste às competições? Então não se pode perder a lista dos melhores nadadores do mundo.

Os 4 melhores nadadores do mundo

A natação é um dos esportes mais completos que existem, pois trabalha todos os músculos do corpo, colocando em movimento pernas, costas, abdômen e braços de forma coordenada.

Embora pareça uma disciplina simples, nadar bem requer de muita prática e constância. No entanto, existem atletas que graças ao seu esforço viraram os melhores nadadores do mundo. Confira.

Michael Phelps

Nascido nos Estados Unidos, Michael Phelps é sem dúvidas o nadador mais exitoso da história. Embora já esteja aposentado, Phelps conquistou 37 recordes mundiais e 73 medalhas participando em diversas competições de natação.

Foi o atleta que obteve o maior número de medalhas de ouro olímpicas em uma única edição, especificamente nos Jogos de Pequim em 2008, torneio no qual ganhou 8 delas, superando o recorde anterior de seu compatriota Mark Spitz, em Munique no ano de 1972.

Ian Thorpe

Este esportista nascido na Austrália obteve 5 medalhas de ouro, 3 de prata e 1 de bronze nos Jogos Olímpicos de Sydney 2000 e Atenas 2004.

Também conquistou 11 medalhas de ouro nos Campeonatos Mundiais de Perth 1998, Fukuoka 2001 e Barcelona 2003.

Adicionalmente, Thorpe é, junto com Michael Phelps, o único atleta que tem sido nomeado Nadador do Ano em 4 oportunidades pela revista Swimming World Magazine.

Mark Spitz

Originário dos Estados Unidos, Mark Spitz foi até 2008 o nadador que mais medalhas de ouro tinha conquistado em uma mesma edição dos Jogos Olímpicos, ganhando 7 delas nos Jogos Munique 1972.

4 anos antes, nos Jogos da Cidade do  México, Spitz obteve 2 medalhas de ouro, 1 de prata e 1 de bronze.

Adicionalmente, ele ganhou 5 medalhas de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg 1967 e 10 medalhas douradas nos Maccabiah Games de Israel 1995.

Aleksander Popov

Nascido na Rússia, Popov é considerado um dos melhores nadadores de provas curtas de velocidade em 50 e 100 metros livres da história.

Popov ganhou 4 medalhas de ouro e 5 de prata nas três edições dos Jogos Olímpicos que disputou, que foram Barcelona 1992, Atlanta 1996 e Sydney 2000.

Em 1996 ele sofreu um terrível acidente que o deixou fora das piscinas. Ele teve uma discussão com um vendedor em uma rua de Moscou e levou uma facada no estômago. Após uma cirurgia complicada e um período de reabilitação, Popov voltou a nadar e conquistou 4 medalhas de ouro no Campeonato Europeu de Natação de 1997 disputado em Sevilha, na Espanha.