Perspectiva de medalha nas Olimpíadas de Tóquio, Daiya Seto voltou às competições quinta-feira no evento do Aberto do Japão pela primeira vez desde que seu confinamento disciplinar foi suspenso no final do ano passado.

Entrando na água no novíssimo Tokyo Aquatics Center, Seto voltou de forma vitoriosa, terminando com um tempo de 4:12,57 na final do medley individual masculino de 400 metros.

“Eu decepcionei tantas pessoas associadas a mim por causa de minhas ações impensadas no ano passado”, disse Seto após a prova, referindo-se a um caso extraconjugal que veio a público após ser revelado por uma reportagem de um tablóide. Lamento profundamente isso.

Nadando em sua primeira competição em cinco meses, Seto disse que estava nervoso, principalmente durante a bateria na manhã de quinta-feira. Mas ele ainda provou que ainda é um atleta de elite na disciplina com a vitória.

Seto aumentou sua diferença entre os sete outros nadadores desde o início, antes de permitir que o eventual segundo colocado Yuki Ikari reduzisse o déficit na segunda metade da prova, conseguindo vencer por 0,34 segundos. O atleta de 26 anos nadou quase quatro segundos mais rápido que seu rival de longa data Kosuke Hagino, que terminou em sexto.

Durante o período disciplinar, pesava 81 kg e então retomei genuinamente o meu treino no mês passado, disse Seto. Então, por cerca de um mês, enquanto não reduzia o volume das minhas refeições, tentei perder minha gordura. Agora eu peso cerca de 76 ou 77. Era cerca de 75, 76 no mês passado. Mas eu gostaria de ganhar músculos que possam suportar e resistir ao ácido láctico.

O caso de Seto, em que estava saindo com uma mulher que não era sua esposa, atraiu críticas do público e custou ao nadador o patrocínio da All Nippon Airways.

O quatro vezes medalhista de ouro no campeonato mundial disse que praticou em vários locais privados durante sua suspensão, incluindo uma piscina de escola secundária na província de Saitama.

Obviamente, o escândalo foi a maior crise de sua carreira e alguns até afirmaram que ele deveria ser retirado do time olímpico. Mas ganhar um ouro olímpico é seu sonho de infância e ele disse que essa meta permanece inabalada.

Não conquistei a medalha de ouro nas Olimpíadas, disse Seto, que conquistou o bronze nos 400 medey nas Olimpíadas Rio 2016. E quero retribuir a quem devo, e nadar é a única forma de me expressar. Portanto, a aposentadoria não passou pela minha cabeça. Seto tem mais duas provas para completar, 200 medley individual e 200 borboleta, no evento de quatro dias.

The Japan Times