O Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos – Fukuoka 2023 já começou! Vinte e dois anos depois de sediar originalmente este evento, a emoção global retorna às águas japonesas.

O presidente da World Aquatics, Husain Al-Musallam, abriu o evento deste ano com suas lembranças de 2001, quando atletas como Michael Phelps , Ian Thorpe , Kosuke Kitajima e os nadadores artísticos vencedores da medalha de ouro do Japão Miya Tachibana e Miho Takeda se tornaram nomes conhecidos.

“Tantos atletas de Fukuoka 2001 ajudaram a elevar os esportes aquáticos ao mais alto nível. Foi um dos melhor Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos da história. Estou confiante de que diremos o mesmo neste campeonato, já que as estrelas de hoje e novos nomes apresentam performances lendárias mais uma vez em Fukuoka e dão esperança para as gerações futuras”.

Na sexta-feira, saltos e a natação artística vão animar o dia de abertura da competição, com 2.393 atletas aquáticos do Afeganistão ao Zimbábue disputando os 76 conjuntos de medalhas e uma parte do prêmio em dinheiro de US$ 5,67 milhões nos próximos 17 dias.

Juntando-se ao presidente da World Aquatics, Al-Musallam, na coletiva de imprensa de abertura, estavam o diretor executivo da World Aquatics, Brent Nowicki, o prefeito da cidade de Fukuoka, Soichiro Takashima, o presidente do Comitê Organizador (e medalhista de ouro olímpico) Daichi Suzuki e seis atletas de ponta que competirão aqui.

Todos os competidores ecoaram a mensagem de empolgação e expectativa do presidente do World Aquatics, de maneiras diferentes.

A primeira campeã mundial de natação artística do Japão, Yukiko Inui, começará sua campanha amanhã com as primeiras medalhas do campeonato em jogo. A bicampeã mundial de esportes aquáticos disse que está pronta para mostrar ao mundo sua melhor natação em casa.

“Estou ansiosa pelos eventos em Fukuoka”, disse Inui. “Farei o possível para criar um bom impulso para todo o time japonês.”

Florian Wellbrock, bicampeão mundial de natação em águas abertas que levou para casa cinco medalhas na piscina e águas abertas no ano passado em Budapeste, disse: “Gosto muito do desafio de dar o passo de águas abertas para a piscina e competir em ambos. Acho que é um bom desafio para a sua mente e para o seu corpo competir em ambos.”

Competindo em seu quarto Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos, a mergulhadora chinesa Chen Yiwen tentará defender seus títulos mundiais, nos eventos Trampolim Feminino de 3m e Trampolim Sincronizado de 3m Feminino. Além disso, Chen disse que pretende ajudar a estender as performances históricas de mergulho da China.

“É uma honra estar aqui hoje representando uma das melhores equipes do mundo”, disse Chen. “Claro, há pressão também com todos os grandes mergulhadores e medalhistas de ouro que existiram no passado e ainda estou tentando alcançar o que eles conseguiram. Estou apenas tentando fazer o meu melhor e ansiosa para a competição.”

Um atleta que quer perturbar a poderosa equipe chinesa de mergulho é a estrela em ascensão do Japão, Rikuto Tamai. Tamai conquistou a prata em Budapeste no ano passado no evento masculino de plataforma de 10m aos 16 anos e agora pretende ir melhor em seu campeonato mundial de esportes aquáticos.

“A prata do ano passado foi um reforço de confiança para mim, e essa confiança está me alimentando para fazer melhor em Fukuoka e outros eventos no futuro. Eu realmente quero aproveitar essa competência que ganhei”, disse Tamai.

Outro atleta que busca repetir o sucesso do passado é o capitão do polo aquático da Espanha, Felipe Perrone. Quatro vezes medalhista do Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos, Perrone quer repetir a vitória da Espanha em 2001, quando o país defendeu seu título mundial no polo aquático masculino.

“Acho que estamos realmente preparados e confiantes, especialmente aqui em Fukuoka”, disse Perrone. “Olhando para 22 anos atrás, é incrível ver como a cidade se desenvolveu e como este evento se desenvolveu – muito obrigado World Aquatics. ‘Arigato gozaimas’ para Fukuoka. É um prazer estar aqui e acho que vamos mostrar ao mundo o nosso melhor e espero que gostem.”

A jogadora grega de polo aquático Margarita Plevritou também comentou sobre o ambiente acolhedor de Fukuoka.

“Obrigado pela excelente hospitalidade – é incrível”, disse Plevritou. “Fizemos muita preparação para este Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos e temos alguns jogos muito grandes. Minha equipe está pronta e vamos mostrar isso na água!”

FOTO Cam Nation

Escrito por: Torin Koos, gerente de comunicação da World Aquatics