O público japonês ainda não está convencido dos benefícios de sediar os Jogos Olímpicos, explica o Dr. Yuhei Inoue. De acordo com a última pesquisa realizada pela emissora pública japonesa NHK, aproximadamente 80% dos japoneses acham que a Olimpíada de Tóquio deveria ser adiada ou cancelada.

Uma visão predominante é que esse sentimento resultou do recente ressurgimento de casos COVID-19 no Japão e do medo do público de que a hospedagem contribua para mais infecções.

Uma visão ainda mais otimista pode ser que, uma vez que os casos de COVID-19 diminuam, mais cidadãos japoneses estarão a favor de sediar os Jogos de Tóquio 2021 neste verão.

No entanto, esses pontos de vista não explicam totalmente por que quase 40 por cento dos entrevistados defenderam o cancelamento completo de Tóquio 2020, em vez de adiar o evento até que ele possa ser realizado com segurança.

De fato, mesmo durante o verão passado, quando o país relatou casos de COVID-19 muito mais baixos, aproximadamente um terço dos cidadãos japoneses expressou seu apoio ao cancelamento dos Jogos.

Mas por que o megaevento, uma vez projetado para trazer um impacto econômico de mais de £ 200 bilhões ($ 275 bilhões / € 230 bilhões) ao país anfitrião, se tornou impopular entre os japoneses?

Baseando-se em pesquisas acadêmicas sobre eventos esportivos, juntamente com minha observação das discussões atuais ocorrendo no Japão, argumento que a crescente falta de apoio dos cidadãos japoneses em relação a Tóquio 2020 reflete mudanças em sua avaliação sobre os benefícios e custos relativos de hospedar os Jogos.

Para ser mais específico, antes da eclosão do COVID-19, a maioria dos japoneses deu as boas-vindas a Tóquio 2020, pois acreditava que os benefícios de sediar os Jogos, principalmente na forma de impactos econômicos, superariam seus custos.

Essa crença foi refletida nos resultados da pesquisa anterior da NHK realizada em 2019. Nesta pesquisa, cerca de 90 por cento dos entrevistados concordaram que sediar Tóquio 2020 seria positivo para o Japão, com “contribuição para a economia do país” e “revitalização” entre os resultados mais citados que os entrevistados esperavam de sediar o evento.

Desde o surto do vírus, no entanto, vários meios de comunicação relataram que o adiamento dos Jogos custaria bilhões ao país anfitrião, a maioria dos quais cobertos por impostos.

Esses custos financeiros, juntamente com os custos intangíveis, como os riscos percebidos de infecção, levaram os japoneses a pensar que os custos de hospedar Tóquio 2020 superariam seus benefícios econômicos, sendo estes provavelmente reduzidos por restrições relacionadas a viagens e eventos.

Então, o que os organizadores de Tóquio 2020, que são os maiores defensores da realização dos Jogos neste verão, podem fazer para reconquistar o apoio do público para a eventual realização do megaevento?

De acordo com pesquisas acadêmicas, os residentes apoiam a realização de um evento esportivo quando percebem que pode gerar mais benefícios do que custos. Se assumirmos que essa noção é aplicável a Tóquio 2021, então a solução a ser tomada por seus organizadores parece ser simples: maximizar as percepções dos residentes sobre os benefícios de hospedar os Jogos em meio ao COVID-19 para que essas percepções superem suas percepções de custo .

É aqui, na minha opinião, que os organizadores do Tóquio 2020 fracassaram. Até agora, eles raramente comunicaram ao público japonês como hospedar os Jogos de Tóquio 2020 neste verão, apesar das restrições e riscos associados ao COVID-19, poderia beneficiar o país e seu povo. E até hoje, a lógica do impacto econômico, que não convence mais a maioria dos japoneses, ainda é a retórica dominante usada pelos organizadores para justificar os Jogos.

Na ausência de benefícios econômicos substanciais, um tipo alternativo de benefício não econômico que os organizadores de Tóquio 2021 podem defender é a “renda psíquica”, ou seja, benefícios psicológicos e emocionais – como um senso gerado de orgulho cívico e apego à comunidade – como um resultado de uma hospedagem bem-sucedida.

Embora isso possa parecer trivial, há um crescente corpo de evidências empíricas de que a renda psíquica pode servir como uma alternativa viável aos impactos econômicos frequentemente refutados.

É importante ressaltar que a renda psíquica ocorre mesmo quando os residentes não comparecem fisicamente a um evento esportivo, uma característica importante, dada a possibilidade de os Jogos serem fechados ao público. Ainda assim, a literatura acadêmica sugere que existem algumas pré-condições para que a renda psíquica seja realizada sem a participação em eventos.

Os organizadores do Tóquio 2020 podem adotar esforços para promover o evento como um símbolo de recuperação, cura e valorização e comunicar ativamente esses esforços para fazer os japoneses pensarem que os Jogos são significativos para eles e seu país. Em segundo lugar, as percepções dos residentes sobre a renda psíquica aumentam quando há interações sociais positivas em torno do evento. Durante o COVID-19, isso será difícil devido ao distanciamento social e outras medidas de prevenção.

No entanto, há uma abundância de tecnologias digitais, como aplicativos de vídeo chamada, os organizadores do Tokyo 2020 podem aproveitar para organizar eventos e atividades sociais no Japão antes e durante os Jogos para envolver os cidadãos japoneses no evento e aumentar suas interações. Terceiro, um senso de confiança em relação aos organizadores do evento é um fator-chave que afeta as percepções dos residentes sobre a renda psíquica.

Para ganhar confiança, os organizadores do Tóquio 2021 devem ser transparentes sobre todas as decisões que tomam em relação à preparação e operação do evento e comunicar ativamente suas decisões ao público. Finalmente, as percepções dos residentes sobre a renda psíquica estão intimamente ligadas à maneira como os estranhos não residentes veem o evento e sua hospedagem. Se os residentes sentirem que hospedar melhora a imagem do país ou cidade anfitriã aos olhos de estranhos, então eles tendem a ter uma renda psíquica maior.

Nesse sentido, seria importante que a comunidade esportiva internacional, especialmente atletas olímpicos e oficiais do Comitê Olímpico Internacional e outros órgãos governamentais, ajudassem os organizadores de Tóquio 2021 em seus esforços de comunicação.

Por exemplo, esses indivíduos podem mostrar gratidão e fazer comentários positivos sobre o sacrifício que os japoneses em geral, e os residentes de Tóquio em particular, farão para contribuir para o sucesso da hospedagem dos Jogos.

Claro, é inteiramente possível que, independentemente de todos os esforços descritos acima, a situação não permita que o Japão sedie os Jogos neste verão, e eu apoio a hospedagem apenas se a segurança dos residentes estiver garantida.

No entanto, o pior cenário seria que os organizadores de Tóquio 2020 fossem “forçados” a cancelar os Jogos por causa da forte oposição do público japonês ou de sua total falta de apoio.

O cancelamento de Tóquio 2021, impulsionado pelo público japonês, será devastador e deve ser evitado, pois além dos impactos financeiros prejudiciais do cancelamento, pode sinalizar para o mundo que eventos esportivos são investimentos indignos, inibindo o desenvolvimento de a indústria do esporte na era pós-COVID-19

Publicado originalmente em Inside the Games

Por Dr Yuhei Inoue, Reader in Sport Management na Manchester Metropolitan University