Andrew Ross sabe como balançar um taco de golfe e consegue manter o ritmo, mas é na piscina que ele espera se tornar grande.

O nadador de 19 anos, é, entretanto, realista. Ainda pode demorar um ou dois anos antes que ele possa desafiar os melhores nadadores do mundo. Ele fala sobre “passos de bebê”.

Seu objetivo imediato é em três semanas tentar defender o título dos 200m costas que conquistou no ano passado durante o Campeonato Sul-Africano de Curta (piscina 25m).

No próximo ano, ele espera representar a África do Sul nos Jogos Mundiais de Estudantes. Para ele, o máximo seria se ele também estivesse em ação no Campeonato Mundial. Em 2022, ele tem como objetivo competir nos Jogos da Commonwealth. Todas essas galas são para ele “blocos de construção” enquanto se prepara para os Jogos Olímpicos de 2024 em Paris.

“Ainda tenho muito trabalho. Na piscina, há sempre algo novo que você pode “consertar” ou aprender. Eu certamente preciso nadar mais rápido. Fazer isso significa que tenho que melhorar meu começo. Mais importante é que preciso trabalhar na velocidade de minha retaguarda nos 200m costas e nos 200m livres. Também preciso ‘ganhar músculos’ na academia”, explicou Ross, que no ano passado se classificou para representar a África do Sul no Mundial Júnior.

O nadador tem dois metros de altura e usa um calçado tamanho 46. Considerando que as lendas olímpicas Michael Phelps e Ian Thorpe têm, respectivamente, 1,93m e 1,96m de altura e usam sapatos do mesmo tamanho, não podemos deixar de imaginar se o tamanho importa.

“Acho que pode ser uma vantagem se você souber aproveitá-lo ao máximo”, é a resposta de Ross.

Trabalhar nas longas horas difíceis não é novidade para ele. Ele aprendeu com os melhores. Sua irmã é Marlies Ross, que já representou a África do Sul em vários eventos internacionais. Ela atualmente está estudando na América com uma bolsa de natação.

“Ela é inacreditável. Marlies é quem me inspira a não renunciar aos meus sonhos. Durante o confinamento, ela me motivou a continuar treinando. Ajuda compartilhar uma casa com quem tem os mesmos objetivos”, afirmou.

Quando se trata de modelos de comportamento, Ross não hesita em dizer que é seu pai, Andrew.

“Meu pai foi diagnosticado com câncer, mas ele não está deixando que isso o leve a melhor. Ele quase não perdeu nenhuma das minhas competições. O que eu aprecio é como ele tem uma maneira de dizer a coisa certa na hora certa para que eu tenha o meu melhor desempenho. Eu realmente o admiro”, comentou.

Jogar golfe é para um Ross uma maneira de relaxar. “Se eu tive um dia ruim na piscina, nada melhor do que ir jogar golfe. Isso me ajuda a desabafar minha frustração”, explicou ele. Em tom de brincadeira, o nadador disse que considera o canto como seu talento oculto.

“Meu treinador, Rocco Meiring, e eu temos uma antiga piada sobre formar um dueto. Ainda não foi decidido quem vai jogar o triângulo. Podemos cantar músicas como ‘Another day in Paradise’ ou ‘Buffalo Soldier’. Poderíamos até tentar fazer ‘Bad Romance’ de Lady Gaga. É um dos favoritos de Rocco. Seus vocais nessa música são fantásticos ”, concluiu Ross brincando.

Rekord Pretoria