Escrito por Nick Hope, correspondente mundial de esportes aquáticos

Tomoka Sato deu a si mesma a melhor chance possível de ser selecionada ao lado de Moe Higa no dueto do Japão em Paris 2024, produzindo uma performance vencedora da medalha de ouro no último dia da Copa do Mundo de Natação Artística em Markham.

Higa conquistou medalhas mundiais de ouro (Duet Tech) e bronze (Duet Free) com Mashiro Tasunaga em 2023, mas terminou em segundo e quarto lugar nos respectivos eventos da Copa do Mundo de Paris no mês passado.

Os selecionadores revisaram a escalação para ver se Sato, o dueto reserva anterior, poderia ajudar a melhorar o desempenho em rotinas mais desafiadoras.

A combinação Higa-Sato alcançou uma pontuação combinada de 253,7730 para reivindicar a vitória na final do Duet Free no Canadá, um aumento de 17,0396 pontos no total de Higa-Tasunaga na França.

Deve-se notar, no entanto, que o desempenho de Higa-Sato no evento Tech no início da competição resultou em uma pontuação 11,8183 inferior à de Higa-Tasunaga em maio.

“Começamos como dupla há duas semanas, então é muito novo, mas fizemos um bom começo e estamos muito felizes”, disse Moe Higa à World Aquatics.

Juntando-se ao dueto japonês no pódio estavam as canadenses Jacqueline Simoneau e Audrey Lamothe (246,5501), com Maryna e Vladyslava Aleksiiva da Ucrânia (242,1772) em terceiro.

Conseguir uma medalha na última Copa do Mundo da temporada deve garantir que as irmãs Aleksiiva sejam agora nomeadas para representar a Ucrânia em Paris 2024, especialmente considerando que as rivais Daria Moshynska e Anastasiia Shmonina terminaram com uma pontuação 31,825 pontos menor.

Simoneau encerrou a competição como o atleta mais condecorado, com seis medalhas, sendo cinco de prata, após encantar e deslumbrar os torcedores da casa com uma série de exibições impressionantes em provas individuais, duetos e equipes.

“Acho que nadamos nada perfeitos neste fim de semana e quase posso garantir que você verá uma rotina (sem dueto) completamente diferente em Paris”, disse Simoneau à World Aquatics.

“Mas é tudo uma experiência de aprendizado e espero que daqui em diante seja cada vez maior.”

Delícia de dueto duplo misto para Espanha

Antes da Copa do Mundo de Markham, Dennis Gonzalez Boneu não competia desde o Campeonato Mundial de Doha 2024, em fevereiro, após passar por uma cirurgia no joelho, mas marcou seu retorno à ação adicionando o título de Dueto Misto Livre ao ouro tecnológico ao lado de Emma Garcia.

A dupla, que competirá junta no Campeonato Europeu ainda este mês, alcançou uma pontuação combinada de 200,3854.

Eles terminaram à frente da dupla italiana Felippo Pelati e Flaminia Vernice (192,9375), bem como da dupla cazaque Viktor Druzin e Anna Pavletsova (181,5833).

“Tentamos fazer toda a dificuldade dessa rotina porque é uma rotina muito difícil, então nadamos com o coração e também com a cabeça”, disse Gonzalez Boneu à World Aquatics.

Garcia acrescentou: “Tivemos um mês muito difícil. Dennis sofreu uma lesão no joelho; ele fez uma cirurgia, então acho que devemos estar muito orgulhosos do que alcançamos.”

Impressionantes rotinas acrobáticas encerram a Copa do Mundo no Canadá

Apesar de ter conquistado o bronze olímpico nos Jogos de Tóquio 2020, a Ucrânia não se classificou como equipe para os Jogos de Paris 2024. Mas há optimismo para o futuro, com a sua equipa jovem a conquistar a vitória na final do Acrobático.

A escalação, que contou com apenas uma atleta na faixa dos vinte anos – a bicampeã mundial Anhelina Ovchynnikova – alcançou um total combinado de 244,4834.

“Ficamos muito felizes porque trabalhamos muito; nosso treinador disse que tínhamos que dar um show, e acho que fizemos”, disse Yelyzaveta Lymar à World Aquatics.

“Esta é a nossa primeira grande competição internacional e esta emoção é incrível.”

A seleção chinesa, formada por atletas focados principalmente em conquistar vagas na escalação nacional após os Jogos de Paris 2024, ficou com a prata (242,6500).

Depois de uma agenda lotada, Simoneau estava descansada, mas suas companheiras canadenses se recuperaram para conquistar o bronze (236,2024).

“Pudemos realmente sentir a multidão e uns aos outros e foi um mergulho incrível na frente de amigos e familiares”, disse Jonnie Newman à World Aquatics.

“Conseguimos seguir dando passos (em direção à Super Final e aos Jogos Olímpicos) e isso (bronze) mostra que nosso progresso ainda está por vir.”

O que acontece a seguir para os atletas de elite da natação artística?

Muitos dos atletas europeus irão para os seus campeonatos continentais em Belgrado, na Sérvia, no final deste mês, antes dos nadadores artísticos mais bem classificados se reunirem novamente para a Super Final em Budapeste, Hungria, de 5 a 7 de julho.

O programa de natação artística dos Jogos Olímpicos Paris 2024 acontecerá entre 5 e 11 de agosto.