Autor de “Nadal  Federer  Djokovic, 21 partidas para turbinar sua mente” (Solar Editions), Christophe Bernelle, ex-tenista profissional derrotado por Wilander na 2ª rodada de Roland – Garros 1983 (ano da vitória de Noah) sabe exatamente o que passa na cabeça dos atletas. Convertido em psiquiatra esportivo, ele decifra para o FFN os mecanismos e o funcionamento do cérebro, seus pontos fortes e fracos no exercício de alto nível e na natação.

Falamos cada vez mais sobre neurociência no esporte. O que isso significa concretamente?

Isso corresponde ao estudo do cérebro de humanos e atletas. A neurociência abrange a visualização, a memorização e o trabalho com os pensamentos. Claramente, uma forma de explicar o funcionamento do cérebro em diferentes níveis de complexidade. E é muito amplo: vai da biologia à fisiologia. Tudo começa com células e neurônios em particular. Pessoalmente, nós da medicina já usamos esse termo há muito tempo. O cérebro continua sendo uma caixa preta, mas tentamos entender como ele funciona: um vasto programa quando conhecemos os bilhões de conexões dentro dele.

E o que exatamente isso trará?

Nossos pensamentos estão localizados principalmente em nosso cérebro, mas também em nosso corpo, e não devemos dissociá-los muito. E isso deve ser comparado ao que Montaigne disse em seus ensaios quando repensou o “conhece-te a ti mesmo” de Sócrates.

Mais pé no chão, como a neurociência pode otimizar a preparação mental do nadador?

Há alguns anos temos falado cada vez mais sobre a visualização, essa possibilidade que temos de nos imaginarmos nadando. Falamos em particular de neurônio-espelho, movimentos brancos com por exemplo neurônios rastejantes onde a visualização incidirá sobre esse nado. Sem perceber, e às vezes antes de dormir, o nadador pensará em sua técnica, se verá entrando na água, e isso o ajudará a automatizar mais rapidamente. Existe esse lado da imaginação. Graças a este trabalho, eles podem continuar trabalhando sem sobrecarregar seus corpos.

Em que parte do cérebro atuará a preparação mental?

O circuito de memória é importante. Afeta várias áreas do cérebro. A memória, a automatização do gesto, é capital. O cérebro é como uma orquestra, com uma função específica para cada membro. Todo o cérebro está envolvido. Em relação à natação, é uma luta à distância. Os nadadores estão em raias separadas e você absolutamente tem que estar centrado em si mesmo, no seu relaxamento. Começa no cérebro. Há um trabalho real a ser feito para ficar o mais relaxado possível, por meio de técnicas de meditação, em conexão com o desenvolvimento pessoal.

Isso é para dizer?

Antes da competição, os pensamentos que temos influenciarão o desempenho. O ideal: conseguir ficar feliz por estar ali, e não focar muito no resultado. Se definirmos absolutamente um objetivo de pódio, tendemos a ficar tensos. Por outro lado, se nos concentrarmos em nadar, no que queremos fazer, no prazer de estar na água, veremos numa segunda vez o que dá.

Ajuda a descomprimir, evitar o stress?

Florent Manaudou, ele tem um treinador mental e um bom treinador mental não se concentrará apenas no desempenho esportivo. Ele também está presente para que o esportista e o nadador se realizem em sua pessoa. Manaudou conseguiu seu retorno porque estava feliz por estar lá, com o prazer de estar de volta à natação competitiva. A partir do momento que sabemos porque o fazemos, o stress é reduzido com a ideia de colocar menos pressão sobre nós mesmos.

Como isso se encaixa na preparação de um atleta de alto nível (frequência, rotina, etc.)?

Todos os dias, em sua rotina, Djokovic faz de 15 a 30 minutos de meditação todas as manhãs. Ele se coloca em uma posição em que se dá a melhor chance de vencer, em que se vê vencendo. Ele se concentrará em sua respiração. Quando dizemos meditação, é essencialmente um trabalho na sua respiração, nos seus pensamentos que tendem a ir em todas as direções. E o trabalho na respiração os reduzirá: a respiração evacuará as nuvens de pensamentos negativos, substituídos por pensamentos positivos. A ideia é dar um passo atrás para ganhar desapego.

E a web 3.0 e a inteligência artificial nos permitem ir ainda mais longe no contexto da neurociência?

Ainda não existe um aparelho capaz de estudar o cérebro do atleta e aprender com ele para progredir. Não estamos lá ainda. Ouvi falar do atacante do Lens (Loïs Openda) que trabalha com um treinador mental. O belga toca piano e junto com seu preparador mental, encontraram o clique para Openda ser mais forte na frente do gol. Em que estado você está quando toca piano? Ele teve que fazer um paralelo, e conseguir colocar o músico no mesmo estado de quando ele se acalma ao tocar piano. Resumindo, encontre o desapego, esqueça o resultado.

Entrevista por Antoine GRYNBAUM